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Le temps d’attente a été long malgré un programme varié à Atlantic City et dans les environs. C’était aussi le moment où nous pouvions penser à notre « entreprise » et la question s’est toujours posée de savoir s’il était juste de partir avec une « dame » un peu plus âgée, notre jeep, pour un tel voyage.
Finalement, c’était lundi après-midi et nous avons pu reprendre possession de notre jeep. L’atelier Jeep avait démonté tout l’intérieur de l’essieu avant, les pièces défectueuses – maintenant l’intérieur de l’essieu avant devait soutenir notre progression pour les prochains X-mille kilomètres. Lorsque nous l’avons ramassé, le mécanicien responsable nous a fait comprendre qu’une pièce importante avait été mal montée dans le dernier atelier. Uff, nous avons eu de la chance et nous avons appris : la prochaine fois, nous irons tout de suite au bon atelier !
Le temps que toute la paperasse soit faite, il faisait déjà nuit, de sorte que nous avons de nouveau cherché notre repos nocturne dans le parc voisin, afin de partir tôt le lendemain ; demain, nous voulons absolument installer notre camp de nuit plus au sud.
Nous avons donc parcouru en zigzag les kilomètres restants dans le New Jersey, à travers des zones agricoles, suivies de vastes forêts et de marais.
Le Cap Mai est à nouveau proche de la côte, sous l’emprise des gens en quête de loisirs et les magnifiques résidences de vacances occupent tout le paysage de la zone littorale.
Au port de ferry, nous étions un peu déchiquetés et nous avions déjà nos billets en main pour la prochaine traversée vers Lewes/Delaware. En fait, il y aurait eu ceci et cela à admirer ici, mais – nous voulions aller vers le sud dans la chaleur.
En 2 heures environ, nous nous sommes retrouvés à l’embarcadère d’un nouvel État et les États-Unis ne sont pas toujours les mêmes que les États-Unis. Chaque État a ses propres caractéristiques, mais aussi des possibilités d’achat différentes et d’autres chaînes alimentaires. Des taux d’imposition différents s’appliquent également aux marchandises partout dans le monde. Au Delaware, il n’y a pas de TVA sur les produits et services, ce qui conduit à un certain tourisme commercial en provenance des pays voisins. La réparation de notre voiture aurait aussi coûté quelques centaines de dollars de moins.
Dans les dunes du Cap Honolpen, nous avons profité de la dernière nuit à l’Atlantique, écouté le vent souffler à travers la forêt de pins et les vagues de l’Atlantique voisin, jusqu’à ce que les rêves nous rattrapent à un moment donné.
Après un bref au revoir à la mer, nous avons quitté la région côtière, nous nous sommes dirigés vers l’ouest, avons erré dans de vastes champs et avons vu d’immenses élevages de poulets où apparemment tout l’appétit pour le poulet est satisfait.
Le Delaware est le deuxième plus petit état, donc nous l’avons traversé très vite et nous étions déjà dans le Maryland. Ni le paysage ni l’exploitation agricole n’ont changé quoi que ce soit : des champs plats et larges avec des bâtiments et des machines agricoles de grande taille, mais aussi des villages plus petits et de vastes zones forestières font partie du paysage.
Nous avons traversé la baie de Chesapeake – une immense baie qui s’étend loin à l’intérieur des terres – par un pont gigantesque, que l’on ne peut probablement découvrir que dans le Nouveau Monde.
Dès que nous avons atteint le « continent », nous n’avons pas suivi la route la plus rapide mais la route du plaisir à travers l’arrière-pays vallonné vers Washington D.C.
Tout d’abord, il y avait de très belles zones avec des champs, des incisions dans les vallées boisées, puis de plus en plus de zones résidentielles nobles et – plus nous approchions de la capitale – de plus en plus de bâtiments administratifs.
En raison d’un malentendu mutuel, nous nous sommes rendus par erreur au centre de Washington D.C. et autour de la Maison Blanche, nous nous sommes battus pour sortir de ce chaos de circulation à l’heure de pointe du soir dans un parc, où nous avons finalement pu déposer notre « maison » pour les jours suivants tard le soir.
Il est probable que la visite de Washington en Europe ne soit pas la première priorité des Européens. Mais cette ville vaut toujours la peine d’être visitée et offre quelque chose pour tous les intérêts.
L’ensemble du complexe, du mémorial de Lincoln en passant par la Maison-Blanche jusqu’au Capitole, qui a été construit selon le modèle français, nous a totalement dépassés. En plus des nombreux monuments commémoratifs, qui devraient rappeler à l’humanité des temps moins glorieux, on peut trouver tous les musées le long du Mall X, qui peuvent offrir quelque chose pour tous les goûts.
Nous (ou seulement Thomas. Chantal attendait dehors avec son grand couteau de poche, qu’il avait par erreur dans sa poche de pantalon et qu’il n’avait pas passé par le contrôle d’entrée !) passait beaucoup de temps au Musée de l’Espace, mais aussi au Musée indien (…Chantal était encore là !), où nous avions l’un ou l’autre « aha » de notre côté.
Après tant de centres et de musées, nous avons rapidement remarqué l’exode urbain et désiré des quartiers plus tranquilles. Bientôt, nos affaires ont été emballées et nous nous sommes enfuis vers l’ouest à travers la ceinture de bacon nord de Washington D.C. dans des régions plus rurales jusqu’à ce que les dernières villas dans le rétroviseur disparaissent et suivent la rivière Potomac un peu plus au nord-ouest.
Les nuages étaient déjà très bas lorsque nous avons remonté la crête est des Appalaches et atteint le parc national Shenandoah. Qu’il pleuve ou qu’il y ait du brouillard, nous n’avons presque rien vu depuis les premiers kilomètres du Skyline-Drive ! Nous nous sommes donc arrêtés au camping suivant à 850 m d’altitude et nous nous sommes préparés pour la nuit sous une pluie battante. Et, nous avons tremblé comme des petits chiens de poche vers le lendemain matin ; il faisait vraiment un froid glacial et nous avions déjà un mauvais pressentiment qu’il pourrait y avoir de la neige le lendemain matin devant notre mobile home.
Dieu merci, il n’y avait pas encore de neige, mais il a continué à pleuvoir et entre-temps, tout était mouillé ou humide. Je nous ai préparé un autre café ; nous avons mis nos sept choses d’une manière ou d’une autre dans la jeep et avec toute la puissance de chauffage nous avons continué sur le Skyline-Drive.
La chaleur et le bien-être revinrent lentement et déjà le soleil regardait à peine derrière les nuages. La couverture nuageuse s’élevait de plus en plus et ouvrait la vue sur les paysages de l’ouest et de l’est. Et, plus nous avancions sur ce « Chemin du Ciel », créé entre 1933 et 1942 par le programme américain Kriesenprogramm, plus le spectacle devenait impressionnant. Aux nombreux points de vue, l’immensité et la nature ne suffisaient pas, la prochaine attraction scénique suivait déjà.
Après la ligne d’horizon suit la Blue Ridge Drive, qui forme le Vorsetzung et continue au-dessus des chaînes de montagnes des Appalaches dans la direction sud-ouest. Nous avons vécu tout cela comme une sorte de mélange de Forêt Noire, des Vosges et du Jura, seulement que tout est beaucoup plus loin et infiniment grand.
Et encore et encore des choses inattendues sont apparues, ce que nous ne soupçonnions pas ici, et d’anciens musées, qui sont entretenus avec amour par des bénévoles. Et, pour les surprises animales, il fallait être prêt à tout moment, que ce soit le jour ou la nuit, il y avait toujours quelque chose qui bougeait.
La météo : Plus nous roulions longtemps sur les crêtes, plus elle montrait son meilleur côté.
Depuis l’entrée pluvieuse dans les Appalaches, nous avons parcouru près de 800 kilomètres et jusqu’au parc Smoky Nat. nous n’avons vu ni feu de circulation ni arrêt – une chose folle !
Nous avons traversé Smoky Nat Park en voiture un mercredi ordinaire, mais il se passait beaucoup de choses sur la route, comme si c’était le dernier jour avant la grosse neige. Nous avons escaladé le dôme de Clingmans avec son fier 2012m.a.s.s.l. dans un brouillard dense et sans aucune possibilité de voir la vue unique. Mais il y a eu un embouteillage l’après-midi à la Cades-Cove et au lieu d’animaux, qui se tenaient quelque part dans les larges champs, les feux de freinage de l’homme de devant ont dû être considérés. Il est intéressant de noter que les Américains le prennent très à la légère et se faufilent dans la nature. Nous n’avons pas le droit de nous plaindre de notre part, parce que nous voulons faire de même et faire l’expérience de la nature depuis la boîte de conserve.
Dans le triangle d’état Caroline du Nord, Tennessee et Géorgie, outre le Smoky Nat Park, il y a plusieurs grandes zones forestières qui font partie des forêts nationales et qui offrent des possibilités de loisirs de toutes sortes presque encore plus grandes que le Smoky Nat Park qui est traversé.
Après de nombreuses traversées, de longues vallées et des courbes interminables, le temps pluvieux et les basses températures nous ont rattrapés.
Un vendredi après-midi, nous étions debout dans la ceinture de bacon d’Atlanta et – les essuie-glaces essuyés à vitesse maximale – nous cherchions un endroit pour passer la nuit suivante.
Mais ici, en Géorgie, nous avons trouvé le panneau « fermé » devant chaque endroit où nous pouvions rester ; apparemment, tous les préposés au camping sont déjà partis en hibernation !
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