Im Cowboy-Land. >Translated with www.DeepL.com/Translator
(….un petit rappel : Avec notre jeep défectueuse – l’embrayage ne pouvait plus fonctionner – nous avons atterri à Presley’s Outing, tout au sud du Mississippi.)
Lynn Presley de la sortie du même nom nous a offert un cadeau de Noël avec le « Switzerland-Day ». Nous avions toute une maison libre de 6 jours, ou plutôt une caravane à notre disposition, il organisait la réparation de la voiture, le service de remorquage et faisait beaucoup plus pour nous, comme si nous étions de vieux amis qui se donneraient l’un l’autre le dernier. Le premier soir, nous avons pu profiter d’un très bon dîner dans son restaurant – à vous de choisir ! Quand nous avons parlé à Lynn Presley de son hospitalité, il a dit brièvement et sèchement que c’est la même chose dans les états du sud – simplement terre à terre et un grand cœur ouvert.
Après un long aller-retour et des commandes supplémentaires de matériel de l’atelier de réparation, il était enfin temps de reprendre notre Jeep.
Nous aurions pu rester longtemps et Lynn Presley a regretté que nous voulions continuer immédiatement. Mais notre envie d’aller vers l’ouest et vers la Nouvelle-Orléans était grande.
Le ciel était couvert de nuages épais et nous avons donc décidé de rouler directement le long de la côte vers la Louisiane.
Avec un long détour par Bâton Rouge – où le petit garçon a reçu le gros cadeau de Noël – et via Francisville sur le Mississippi, nous sommes arrivés à la Nouvelle Orléans.
A Francisville et dans l’arrière-pays le long de la frontière Louisiane-Mississippi, on pouvait encore s’émerveiller devant de nombreuses anciennes demeures des grands propriétaires terriens et les conditions de propriété sont probablement encore les mêmes qu’avant cent ou deux cents ans.
Pendant l’approche orientale de la Nouvelle-Orléans, nous avons été catapultés dans un autre monde.
Outre les implantations vietnamiennes, de nombreuses zones résidentielles ont suivi la population simple, où les priorités n’étaient pas les mêmes qu’avec les maisons vues dans les campagnes ou encore en dehors de l’agglomération de la Nouvelle Orléans.
Notre Noël cette année a été plutôt modeste sur le camping au milieu de la ville et a été accompagné par de nombreux feux d’artifice jusqu’à tard dans la nuit. Pour nous, c’était aussi très spécial ; bien que nous soyons ici volontairement, nos enfants et notre famille nous ont beaucoup manqué à Noël dans cette lointaine Suisse.
Pour le menu de Noël, nous avons dégusté une fondue toute prête – fabriquée en Suisse (Emmi) – que nous avions découverte ici, dans un grand magasin spécialisé, dans les états du sud. Quoi qu’il en soit, nous avons apprécié ce festin inhabituel et avons été très déçus que la casserole soit vide assez rapidement.
La Nouvelle-Orléans est spéciale à la période de Noël et nous avons beaucoup apprécié les randonnées dans la ville. Nous avons été particulièrement enthousiasmés par le Quartier français ; vous pourriez y passer des journées jusqu’à ce que vous ayez vraiment tout vécu. Les gens rayonnent beaucoup de joie de vivre et on peut vraiment entendre de la musique dans tous les coins de rue ; on voyage beaucoup.
Nous avons quitté la Nouvelle-Orléans en direction du sud-ouest, où la canne à sucre a été récoltée sur de grands champs. Ce que beaucoup de travailleurs faisaient à la main est maintenant fait par quelques personnes avec de grosses machines qui fouillaient le sol humide et transportaient les poteaux sucrés au bord de la route.
Peu avant Morgan City, la situation a brusquement changé : les grands chantiers navals produisent tout ce dont les entreprises offshore ont besoin. Mais pendant le passage, nous ne savions pas vraiment s’il s’agissait de chantiers navals ou de ferrailleurs : un énorme chaos de pièces rouillées de moteurs et de navires. Puisqu’il semble y avoir assez d’espace disponible, on laisse en quelque sorte tout tel qu’il a été mis en place. Peut-être que tu pourras l’utiliser à nouveau un jour !
A peine plus loin, une partie de la matière première est enlevée à l’aide d’énormes excavatrices et transportée 24 heures sur 24 par d’innombrables trains.
Avant de franchir la frontière du Texas, il y a encore de vastes zones où la nature est laissée à elle-même et d’innombrables zones protégées se remplacent les unes les autres. Pendant les périodes de migration des oiseaux, il y a probablement beaucoup de choses qui se passent ici et ce doit être le paradis le plus pur pour les connaisseurs d’oiseaux.
Peu de lieux de villégiature font vite comprendre qu’au Texas, ce n’est pas l’agriculture qui rapporte le plus d’argent, mais le pétrole. Les bâtiments et les résidences de vacances se ressemblent et sont généreusement boisés.
Nous avons vu de loin les cheminées fumantes des raffineries de Port-Arthur ainsi que les installations de forage et de production à l’extérieur dans le golfe du Mexique. Ici, les priorités sont probablement différentes : pas de tourisme balnéaire sur les plages blanches, mais beaucoup de terrains industriels où toutes sortes de produits sont fabriqués à partir du jus noir.
Nous estimions que tous ces produits devaient être enlevés d’une façon ou d’une autre, directement sur la route, ou entendre les nombreux trains passer la moitié de la nuit alors qu’ils actionnaient leur klaxon plusieurs fois avant chaque passage à niveau. (pour Thomas, bien sûr, un sentiment très familial)
Au lieu de traverser Houston, nous nous sommes arrêtés dans la forêt nationale de Sam Houston au nord et nous avons de nouveau profité de la paix et de la tranquillité loin du tumulte humain. Le temps doux de Noël a cédé la place à quelques perturbations ; il est devenu plus frais et plus inconfortable chaque jour. Le réchauffement du feu le soir a rendu le camping un peu plus supportable, mais nous nous attendions à des températures un peu plus douces ici dans le sud.
Il a donc traversé rapidement le pays pour se rendre à Austin. De vastes étendues agricoles avec d’immenses troupeaux de bovins nous ont accompagnés vers la capitale. Dans certaines régions agricoles, il y a d’innombrables pompes à huile où l’or noir est pompé hors du sol pour générer des revenus supplémentaires dans l’entreprise agricole en déclin. En même temps, nous avons toujours été surpris que la richesse et les mauvaises conditions de vie soient juste à côté l’une de l’autre ; ici un splendide domaine de campagne, à côté une maison de pauvres, où les gens vivent pratiquement dans une cabane en bois.
La veille du Nouvel An que nous avons vécu à Austin sur le camping et que nous avons fêté deux fois au cours de l’année : Déjà à 17 heures, le premier cône de liège a volé dans les airs et a été immédiatement commenté dans le voisinage. Plus tard, nous avons suivi l’invitation de la réunion de famille commune et du train miniature de l’autre côté de la place. C’était très spécial et comme nous l’avons vu auparavant, les Américains l’adorent très kitsch. Nous avons donc fait des œuvres d’art avec des bâtons incandescents et utilisé beaucoup de choses incandescentes – bien sûr tout ce qui vient de Chine – et nous avons fait une tournée émouvante.
A minuit, bien sûr, le bouchon de la deuxième bouteille a cogné et les nombreux feux d’artifice autour de nous ont commencé la nouvelle année. Eh bien, Cheers New Year, les Américains adorent ça aussi ; beaucoup de bruit et de grands coups.
Les prévisions météorologiques pour les premiers jours de la nouvelle année ne sont pas très bonnes : beaucoup d’air froid est censé s’écouler des Rocheuses vers le Golfe du Mexique, et des précipitations massives sont prévues. Nous avons donc immédiatement adapté notre itinéraire aux nouvelles conditions ; dans l’extrême sud du Texas, il devrait faire un peu plus chaud.
Le séjour à Austin fut donc de courte durée. Dans une capitale, toutes les choses importantes sont fermées les jours fériés et il n’y avait donc qu’un seul trajet en voiture à travers le centre-ville ; bien sûr sur toutes les routes secondaires possibles et les impasses.
Rapidement nous avions perdu les gratte-ciel dans le rétroviseur, déjà nous nous trouvions au loin dans le « Ranchland », où des milliers de kilomètres de barbelés dans les possessions respectives et de grands panneaux d’interdiction interdisent la conduite sur un chemin latéral immédiatement.
Outre de nombreuses vaches, les pompes à huile sont de plus en plus nombreuses et plus on se dirigeait vers le sud vers la mer, plus l’affaire de l’or noir doit être lucrative. Partout, les anciennes pompes à volant d’inertie et à long bras de levier sont remplacées par de nouveaux systèmes plus efficaces.
Les nuages étaient déjà bas dans l’arrière-pays vallonné, et c’était plus que frais. Quand un pompiste de la station-service de Yorktown nous a fait comprendre qu’il pouvait neiger ici aussi, nous nous sommes immédiatement précipités vers le golfe du Mexique. La nuit suivante sur la côte était encore assez venteuse et plus froide que prévu. Nous avons donc frissonné vers le lendemain et espéré qu’il ferait un peu plus chaud ici, loin dans le sud.
Notre vœu s’est rapidement réalisé : avant même le Corpus Christi, les nuages étaient de moins en moins nombreux et le soleil riait de plus en plus. Bientôt, il y eut aussi le temps des T-shirts avec nous, et nous nous sommes donc promenés le long de la Baie Corpus Christi à travers le lieu du même nom.
Nous aimions beaucoup la promenade sur la plage et la courbe de la baie donnait toujours une vue magnifique sur le centre, mais le centre ainsi que les longues banlieues nous laissaient plutôt une impression de sommeil.
Probablement que tout le monde était déjà dehors sur les îles au large, appréciait le beau temps sur la plage et pratiquait des sports nautiques.
Bientôt, nous avons aussi fait partie de ces gens de plaisir et nous nous sommes installés quelque part sur la plage pour les nuits suivantes. Dans le parc national situé au sud-est, nous avions presque la liberté de l’imbécile, puisque tous les parcs nationaux ont été fermés à la suite de l’échec de la décision budgétaire à Washington et que les employés ont été envoyés en vacances non payées. L’accès au parc est néanmoins ouvert et l’accès se fait aux risques et périls de l’utilisateur. Les installations touristiques et les autres installations du parc ont toutefois été fermées et sécurisées par des chaînes lourdes. (…également à l’extérieur, dans le parc lui-même, on pouvait sentir l’absence des gardes rangers. Les visiteurs ne suivaient plus les règles de base les plus simples et se comportaient comme si c’était le dernier jour !)
Nous avons donc passé trois jours merveilleux à la mer, où nous avons pu poser notre jeep comme il nous semblait juste. Couchers et levers de soleil, ciels étoilés pour une vision de satiété et animaux dans toutes les directions. Les feux du soir étaient pour ainsi dire le point sur le « i », et les jours froids du passé étaient déjà tombés dans l’oubli.
Dans un grand arc de cercle à travers l’arrière-pays, nous avons traversé encore une fois des terres de ranch sans fin, où encore et encore de grands signes indiquent qu’il faut manger plus de viande, suivi par des champs encore plus grands, où l’on cultive principalement le coton et la canne à sucre, pour finalement nous perdre sur une base militaire. La jeep verte avec les plaques de sable rouge et les vélos sur le porte-bagages arrière ne rentrait pas dans l’image et on nous a immédiatement ordonné de retourner sur la bonne voie.
Et puis, très au sud au Texas et juste avant la frontière avec le Mexique, le choc nous a frappés plusieurs fois :
Tout d’abord, nous avons traversé le pont jusqu’à l’île South Padre, où nous nous attendions à une côte un peu plus naturelle, des grandes bâtiments et autres stations touristiques bloqués, la vue vers la mer !
Au camping du club – où nous ne sommes pas membres – nous n’avons pas été emmenés du tout et nous avons été expulsés de l’endroit ! Il est probable que notre Jeep avec son équipement de camping ne leur convenait pas tout à fait, ou qu’elle était tout simplement trop petite pour avoir une place convenable entre les méga-campeurs.
Au camping suivant, j’ai dû signer tous les règlements après paiement et une annulation gratuite n’était plus possible à partir de ce moment !
Sur l’endroit assigné, nous avons récupéré lentement du court avant expérimenté et la compagnie funky de tous les coins des USA nous a mis bientôt à nouveau.
Eh bien, ce coin est vraiment très varié.
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