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(>Photos en bas !)
Notre premier grand tour commence à se terminer lentement. Après la Route 66 et Chicago, nous avons passé une nuit agréable mais très froide sur les rives du lac Michigan. Le feu nous a réchauffés pendant une bonne partie de la nuit et nous étions tellement absorbés par une conversation que nous n’avons même pas remarqué le raton laveur dans la jeep éloignée de 5 mètres qui faisait une descente dans nos réserves alimentaires. Nous avons remarqué l’opossum qui s’en est suivi à un stade précoce et l’animal affamé a donc dû chercher de l’espace dans la forêt sombre sans se procurer de morsure.
Le matin, le soleil se moquait de nous de bonne heure et l’air respirait à travers la fraîcheur matinale. Grâce à notre feu, c’était encore très agréable et le café avait bon goût au feu grésillant. Au lac, depuis quelques jours, il ne devrait plus y avoir de glace, beaucoup de gens se sont déjà déplacés et ont apprécié l’atmosphère printanière, même si le vent glacial du nord était tout sauf invitant. J’ai apprécié une petite randonnée dans le paysage dunaire protégé et les vues jusqu’à Chicago.
Déjà au petit déjeuner, nous avons fait un autre calcul du temps et de ce qui serait possible ou non. Nous nous sommes donc immédiatement dirigés vers l’est et avons suivi la frontière sud de l’État du Michigan. Après les Grandes Plaines, notre route nous a conduit à travers un paysage de collines douces le long de nombreuses fermes qui sont encore gérées par les familles. La culture fruitière et la viticulture sont les principales influences de la région. Nous avons toujours été attirés par les nombreuses caves à vin, mais le temps, mais aussi les nombreuses patrouilles de police nous ont empêchés d’une immersion plus profonde dans une cave voûtée.
À Hudson, une petite ville endormie au milieu de la péninsule inférieure du Michigan, un jeune homme m’a appelé par mon prénom. J’ai probablement dû avoir l’air très maladroit hors de la buanderie ; lors d’un tel voyage, on rencontre beaucoup de gens, mais je ne me souvenais pas de lui avec la meilleure volonté du monde et quand on me demandait où était Chantal, j’étais assez embarrassé. Mais je ne le connaissais pas du tout ; il nous a découverts par hasard sur internet, il a été totalement enthousiasmé par notre voyage et suit régulièrement nos aventures depuis lors. Le monde peut être si petit ! 🙂
Il nous a souhaité bonne chance dans notre voyage et attendait déjà avec impatience les prochaines histoires.
À Tolède, nous sommes arrivés à l’usine d’assemblage de Chrysler, où notre jeep a quitté la chaîne de montage il y a un peu plus de 12 ans et a été expédiée en Europe.
Les voitures n’ont en fait aucun sentiment, mais c’était un peu émouvant pour nous, et nous avons pris quelques photos souvenirs devant les symboles de la liberté sur 4 roues. Nous voudrions également prétendre que peu de querelleurs, qui ont déjà été amenés en Europe, se tiennent encore une fois devant les portes de son lieu de naissance ! Mais nous avons torturé notre véhicule mobile sur des bâtons et des pierres, des pistes de boue et de sable, de l’asphalte et de la neige et nous avons dû parcourir environs 225’000 kilomètres. Chantal et moi, nous nous sommes regardés dans les yeux et espérons secrètement que notre Jeep tiendra le coup – à la fin, notre tour du monde est loin d’être terminé !
Le printemps était définitivement arrivé dans la partie sud du lac Érié et derrière la fenêtre, il s’est réchauffé à merveille. Après le long hiver avec la neige et la glace, la nature a commencé à vivre et une énergie énorme s’est répandue en nous. À ce moment-là, nous aurions pu arracher des arbres et partir directement pour l’Alaska.
Le paysage nous dépassait à toute allure et était particulièrement impressionnant à la lumière du matin. Nous avons trouvé les nombreux complexes industriels, qui se trouvent partout à la meilleure situation le long de la rive du lac, plutôt que comme des objets d’esturgeon vaut la peine d’être vu. C’était probablement autrefois le bon accès au lac, la main-d’œuvre et les conditions locales idéales pour leur établissement. Mais non seulement l’industrie peut parfois être dérangeante, mais aussi les immenses offres touristiques peuvent emporter beaucoup des plus beaux paysages et laisser le reste devenir du stress.
Après Cleveland, la Pennsylvanie a suivi et nous sommes retournés à l’hiver glacial ! Nous n’avons pas parcouru 200 kilomètres en voiture et nous nous trouvions déjà sur des glaces flottantes dans le lac Érié ; dans le sud-ouest, nous avons connu le printemps avec toutes ses couleurs et ses parfums, ici encore l’hiver le plus profond, et un vent froid du nord nous a enveloppés les oreilles.
Dans les innombrables installations portuaires, les yachts se tenaient encore à l’extérieur sur les cales sèches, tandis que les pick-ups avec leurs énormes tuyaux d’échappement rugissaient autour d’eux comme des paquebots ; pour certains un plaisir et une musique, pour d’autres beaucoup de bruit pour rien.
Après quelques kilomètres, nous avons dû faire une nouvelle pause et, entre les grandes industries fermées, nous avons trouvé un endroit approprié dans une zone de loisirs nouvellement utilisée. Pendant que nous allions et venions sur les murs du port, beaucoup de gens marchaient sur la surface de la glace comme s’il y avait un sentier de randonnée. D’autres aimaient la pêche sur glace dans la brise fraîche.
Bien que Chantal n’ait le droit de déformer que les poissons fraîchement pêchés, ce réfrigérateur ne serait rien pour moi et mon corps qui tremble.
Pendant les mois d’été, des milliers de personnes se faufilent probablement jusqu’aux barrières des chutes du Niagara. Mais cet après-midi, seuls quelques touristes asiatiques ont osé venir ici. Ensemble, nous nous sommes émerveillés du spectacle naturel et nous nous sommes gelés les pieds. Avant de repartir le lendemain, nous avons dû visiter de nouveau les chutes du Niagara et du Canada d’en face, décorés de lumière du soleil, de glace et de neige. Du côté américain, la vue sur les chutes en forme de fer à cheval et sur le tourbillon en contrebas était plus impressionnante d’un point de vue canadien.
Au lac Ontario, nous avons de nouveau suivi la rive sud vers l’est. Pour les motoneiges, c’était aussi la fin de la saison et elle se tenait quelque part devant les maisons dans une flaque d’eau. Les nombreux panneaux dans les champs et les forêts nous rappelaient les plaisirs de l’hiver motorisé et nous faisaient sourire encore et encore : des panneaux de signalisation au milieu des champs verts.
Le nord de l’État de New York, avec ses fermes familiales et ses paysages, m’a beaucoup émue. Les nombreuses fermes laitières, mais aussi les vergers et les vignobles étaient presque comme « chez moi ». Dans les nombreuses petites villes où l’agriculture est encore aujourd’hui au centre de l’activité économique, ces mots sont souvent sortis de ma bouche au grand dam de Chantal : « oh, c’est pour ceci et cela ». Et bien sûr, tout devait être photographié encore et encore !
Dans les vergers et les vignes, les gens ont déjà travaillé intensivement et ils ont donné au bois les coupes, nous avons quitté le lac Ontario et roulé dans un paysage plus montagneux pour enfin dire au revoir à l’hiver.
Les villages plus élevés comme Indian-, Saranac- ou Tupper Lake nous fascinaient et nous nous trouvions déjà dans les bois des Adirondack Mountains, où pendant l’été beaucoup de gens se déplacent dans la nature et, selon les nombreuses affiches publicitaires au bord de la route, peuvent poursuivre des possibilités de loisirs innombrables, mais pour ceux-ci nous étions définitivement trop tôt sur notre chemin. 😉
Nous pensions que l’hiver serait définitivement terminé pour nous. Mais loin de là, le compagnon froid nous a remis sous contrôle et le camping était définitivement terminé en ce moment. D’une part, nous ne pouvions pas atteindre les endroits possibles à cause de la neige, d’autre part, il faisait définitivement trop froid pour nous le soir et la nuit ! Le thermomètre a coulé encore et encore en dessous de -10°C et là, nous serions probablement morts de froid.
Nous avons passé notre (visa) aux Etats-Unis pratiquement jusqu’au dernier jour. Pendant que les fermiers entaillaient les érables pour obtenir le précieux jus de sirop d’érable, nous nous sommes dirigés vers la frontière canadienne. Un sentiment étrange s’est répandu en nous ; c’était comme « rentrer à la maison », mais là – au Canada – n’est pas notre maison ! Ou était-ce la tension avant de traverser la frontière, à la fin nous avons lu et entendu différentes histoires. Le sentiment est resté, bien que le franchissement de la frontière ait été une question de 10 minutes, sans aucun harcèlement. Les douaniers américains nous ont gentiment fait leurs adieux, puis les douaniers canadiens nous ont accueillis.
Au Québec, ce n’était ni l’hiver ni le printemps : alors qu’il y avait encore beaucoup de neige sur certains champs, d’autres étaient déjà libres et dans les bois, les érables étaient attachés ensemble avec des tubes pour former des labyrinthes. Au début, nous ne savions pas ce que signifiaient ces tubes et nous ne pensions pas à des barrières ou à des enclos d’animaux. Mais loin de là – ici, les érables sont exploités intensivement pour la sève sucrée et conduits directement dans la « cuisine du sirop d’érable » par des tuyaux d’arrosage. Selon nos informations, la limite sud de l’utilisation de l’érable se déplace de plus en plus vers le nord. Qu’il s’agisse du réchauffement de la planète ou non, personne ne peut nous le dire, mais une mauvaise gestion forestière a un effet très rapide sur les forêts et le stock d’érables. On dit aussi que Saint Pierre joue un rôle décisif dans l’extraction du jus d’érable ; des températures de -7°C la nuit et de +7°C le jour sont idéales. La période de récolte pour l’agriculteur est une période intensive très courte et l’agitation est d’autant plus forte. Dès que les arbres forment des bourgeons, c’est fini.
Juste après la frontière Québec-Ontario, du côté de l’Ontario, se trouve la ferme du cousin Philipp, où le premier arrêt a été fait et nous avons entendu le premier bonjour. Il y avait beaucoup à raconter et à cette époque, où presque tout repose encore dans les fermes, il y avait aussi beaucoup de temps pour de longues heures de discussion.
La pluie verglaçante et les chutes de neige nous ont accompagnés lors de la prochaine et dernière étape le long de la rivière des Outaouais jusqu’à notre prochain domicile, où nous nous préparerons pour le prochain grand saut.
Ici aussi, un accueil chaleureux, mettez-vous à l’aise et racontez-nous ce que vous avez vécu sur votre chemin à travers l’immensité de l’Amérique. En fait, de beaux moments, qui passent parfois trop vite.
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