En tant que voyageur, on a une certaine agitation en soi ; dès qu’on est assis quelque part pendant quelques jours, on veut continuer ; l’agitation intérieure pousse à avancer.
Après quelques jours de détente avec nos parentées à Pembroke, nous avons emballé nos sept affaires et suivi la rivière des Outaouais vers le nord-ouest dans les étendues du pays. Mais, déjà à Rapides-des-Joachims, nous en avions assez du ruban de goudron et nous avons changé notre route en diréction du Z.E.C.C. (zones d’éxploitation contrôles) de Pontiac à Témiscamingue – tous deux au Québec. A travers de vastes paysages forestiers, bordés d’innombrables lacs et rivières sauvages, Chantal m’ a dirigé sur d’innombrables sentiers de bois et de chasse, toujours accompagné d’une certaine incertitude de savoir si nous allons passer ou non. Tard dans la soirée et sous une pluie battante, nous avons à nouveau atteint la civilisation. L’immense usine industrielle au milieu de la brousse était remarquable, où la faim mondiale de cellulose est satisfaite par les nombreuses billes de bois.
Nous avons de nouveau suivi la bande de goudron vers le sud-ouest; encore une fois des forêts et encore des forêts. Les quelques peuplements étaient de courtes alternances d’une certaine monotonie dans se désert d‘arbre.
North Bay était autrefois considéré comme un point important dans le développement de la vaste prairie de l’Ontario d’aujourd’hui et était une plaque tournante importante pour le commerce avec la population locale de l’époque. Les fourrures et d‘autres produits de la nature étaient considérés comme des marchandises, les relations commerciales ayant vraisemblablement une maximisation des profits d’un côté et l’exploitation de l’autre côté. Aujourd’hui, le village est plutôt roulé par le trafic de transit et vous invite à peine à y rester. Pour nous aussi, l’endroit n’offrait pratiquement rien pour un séjour plus long et, par conséquent, nous nous sommes rapidement tournés vers l’ouest.
Sur le chemin vers l’ouest, de vastes paysages avec des forêts, des lacs, des villages plus petits et encore d’immenses fermes avec des silos encore plus grands et des tracteurs monstres ont suivi. L’élevage a partiellement cédé la place à l’agriculture arable, et les moissonneuses-batteuses époussettaient déjà à travers les vastes champs sur d’innombrables champs.
Dès que nous nous sommes habitués à la vue des fermes, nous sommes arrivés à Sudbury, un endroit où il n’y avait rien d’autre que de la forêt et encore de la forêt. Aujourd’hui, les mineurs de Sudbury extraient le nickel du sol, ce qui fait de la ville le plus grand producteur mondial de nickel. Les grandes réglementations du passé ont amené d’immenses problèmes environnementaux sur place, et même aujourd’hui de grands efforts doivent être faits pour réduire ou éliminer les péchés et les effets sur l’homme et l’environnement dans le passé. Mais une fois que les astronautes de la première mission lunaire se sont entraînés dans les vastes collines d’excavation et ont peut-être insufflé une certaine vie mythique dans le paysage stérile et mort…………
Après avoir quitté l’autoroute, qui mène plus à l’ouest, nous avons finalement atteint la terre tant attendue des nombreux groupes indiens. La partie nord du lac Huron compte d’innombrables îles et péninsules plus petites et plus grandes. De nombreux » hommes primitifs » – aujourd’hui appelés Premières Nations – se sont installés ici et ont donné à la région une touche mystico-spirituelle. Nous avions beaucoup lu à ce sujet et nous étions curieux de savoir ce que nous trouverions.
Peut-être que nos attentes étaient un peu trop élevées et la déception qui s’en est suivie. Sur l’île Manitoulin, il y a encore 6 « tribus » différentes aujourd’hui ; cependant, les Indiens d’aujourd’hui vivent dans des maisons et poursuivent habituellement une occupation. Les événements traditionnels, où les visages pâles sont autorisés, se déroulent selon leurs rythmes et on ne peut pas parler de folklore. Si on na la possibilité de prendre un peu plus de temps, on peut réserver des tours spéciaux et des aventures pour des dollars correspondants afin de vivre l’ancienne vie simple des indigènes de première main, y compris un tipi climatisé. Légèrement déçus, nous sommes passés à d‘autre chose. Nous attendions peut-être aussi une sorte de « Ballenberg », où le passé serait mis en valeur.
Les vastes paysages entre le lac Huron et le lac Érié sont maintenant fermement sous les mains blanches. On peut supposer que la population autochtone a rapidement été expulsée des champs et des zones proches du rivage par les colons. Alors que les péninsules de Bruce sont un paradis pour les vacances, où l’on peut difficilement se rendre au lac entre les nombreuses maisons de vacances et les stations balnéaires, les grandes fermes ont rapidement suivi à nouveau. Pour de nombreux Canadiens des régions métropolitaines, trois heures ou plus de conduite à la campagne ne posent aucun problème et – en plus des énormes augmentations de prix sur le terrain – des paysages vastes et intacts sont ajoutés.
Il est surprenant de constater que dans ces nouvelles résidences secondaires près du rivage, il y a toujours de petites oasis qui sont désignées comme parc national ou provincial et qui permettent de plonger dans une nature intacte. Nous avons aussi apprécié ces parcs et nous avons bien profité.
Après d’innombrables kilomètres à travers les terres agricoles et les villages, qui ont « emprunté » leur nom de l’Angleterre, nous avons atteint le lac Érié. Depuis la côte sud, nous nous sommes émerveillés par l’étendue du lac et les talus sablonneux, qui s’effondrent mètre par mètre et s’enfoncent dans le lac. Il y a des années, on disait que le lac Érié ressemblait davantage à une fosse d’aisance qu’à un lac où il y a beaucoup de vie maritime.
Les eaux usées des grandes industries d’Amérique du Nord et du Canada, ainsi que les nombreuses personnes, ont pollué l’eau extrêmement sévèrement et ce n’est que grâce à de grands efforts que la situation a pu être à nouveau maîtrisée. Néanmoins, la distorsion des poissons et autres produits du lac n’est pas recommandée. Les nombreux panneaux sur les berges indiquent toujours cette triste réalité.
Bientôt, nous avons plongé dans la gande masse touristique autour de Niagara et malgré le battage médiatique, les chutes du même nom valent toujours la peine d’être visitées. Et, bien qu’une grande partie de l’eau soit détournée pour la production d’électricité, les cas étaient encore une fois un événement mythique pour nous. Selon notre livre, la masse d’eau d’un million de baignoires plonge par seconde de 100 mètres dans la profondeur. Et aussi ici: pour des dollars vous pouvez avoir et faire presque n’importe quoi, mais cette fois sans nous.
Nous avons suivi la voie navigable tranquillement jusqu’à des altitudes plus basses et avons atteint les plaines autour de Niagara-on-the-Lake et St.-Catherines, le potager et le vignoble du Canada. Dans les mêmes conditions qu’en Provence, des jus mondialement connus s’y épanouissent et vous invitent à la dégustation. Alors: « Santé et à une longue vie! »
Le paysage a changé brusquement en arrivant à Hamilton. L’industrie lourde et les tours à bureaux ont changé le paysage. Les villes et les villas sur le lac Ontario et les zones industrielles de l’arrière-pays fournissent des emplois à de nombreuses personnes et causent parfois des situations chaotiques. Nous en faisions partie aussi et nous nous sommes battus dans les canyons de Toronto.
Ce n’est que grâce au support satellite que nous avons trouvé la sortie de cette jungle en 4 heures et tard dans la soirée un endroit dans un parc où nous avons pu passer la nuit.
Nous avons laissé les gratte-ciels et les canyons des rues, les nombreuses personnes et leur agitations derrière nous et nous avons de nouveau atteint les vastes paysages que nous, Européens, imaginons le Canada: Des champs et des forêts, des endroits tranquilles et des gens formidables. Après la partie sud du parc national Algonquin, nous voulions repartir à l’aventure. Sur d’innombrables chemins et buissons, nous avons cherché le frisson des pionniers d’antan jusqu’à ce qu’il devienne trop pour notre jeep et nous oblige à faire demi-tour.
Satisfaits, nous avons de nouveau rejoint nos proches sur l’île des allumettes et Pembroke, profitant à nouveau de quelques jours dans une atmosphère détendue et préparant notre voyage à travers la partie francophone ; il y avait aussi du travail à faire sur la jeep.
Nous sommes curieux de voir comment le Québec nous surprendra avec toutes ses facettes.
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