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(>Photos en bas!)
Du mont Kosciuszko à la couveuse
Le retour vers l’est s’est fait au bon moment. Une certaine chaleur venait du nord vers les régions du sud et le retour au parc national alpin de Kosciuszko s’inscrivait parfaitement dans notre programme. Il devait faire un peu plus frais dans les montagnes et, à notre grande surprise, il y avait à nouveau des emplacements libres dans les campings des parcs nationaux.
Pour moi (Tom), c’était presque comme Noël avant l’heure. Lors du dernier jour sans nuages, j’ai pu entreprendre la longue randonnée vers le mont Kosciuszko, la plus haute montagne d’Australie. J’ai largement devancé le temps prévu pour l’ascension jusqu’au sommet par le sentier de randonnée, qui ressemblait presque à une route, et, plein d’euphorie, j’ai décidé de faire la boucle recommandée. Mais les derniers kilomètres ont peut-être été un peu trop longs. Complètement épuisé, j’ai atteint le parking du Charlotte Pass et j’étais heureux que Chantal me ramène au camping.
Nous avons passé deux jours supplémentaires dans le parc national alpin de Kosciuszko et avons profité des merveilleux emplacements de camping au bord des rivières. Malgré la vague de chaleur annoncée, nous devions continuer vers l’ouest ; un entretien de la voiture était prévu à Albury. Malheureusement, nous avions prévu cet entretien à une période où tout le monde voulait faire réviser sa voiture et nous avons dû patienter un peu. La piscine du camping ne nous a offert qu’un rafraîchissement limité. À peine sortis de l’eau, la sueur coulait déjà sur notre front.
Après le service automobile et la réception d’une longue liste de défauts, nous avons quitté Albury et avons continué à suivre la Murray River vers l’ouest. Le thermomètre dépassait largement les 40 °C chaque jour et même la climatisation de la Toyota ne suffisait pas à lutter contre cette chaleur ; nous avions l’impression que rien ne refroidissait. Lorsque le thermomètre a atteint 46 °C, nous nous sommes dirigés vers un magnifique emplacement dans un parc national et nous avons rafraîchi nos corps dans les eaux vivifiantes du Murray. Pour nous, la décision était prise : nous allions suivre ce fleuve.
La vague de chaleur venue du centre de l’Australie devait encore persister plusieurs jours dans le sud. Notre itinéraire initial a été modifié en raison de la chaleur. Au lieu de nous diriger vers la chaleur, nous avons continué à suivre le fleuve Murray afin de pouvoir nous rafraîchir le soir dans l’eau, dans la mesure du possible. Nous avons donc suivi le fleuve, alternant entre la Nouvelle-Galles du Sud et l’État de Victoria, traversant de vastes zones agricoles, des forêts domaniales et des réserves naturelles.
Nous étions déjà de retour en Australie-Méridionale (État), où le Murray fait un virage à 90° vers le sud. Pour nous, c’était un dernier bain dans l’eau rafraîchissante. À partir de Morgan, un long trajet presque monotone à travers le grenier à blé australien nous attendait. Nous avons parcouru cette distance à une vitesse record, presque inhabituelle pour nous. Nous avons fait une brève pause au parc national Remarkable, car Tom, le compagnon voyageur, tenait absolument à explorer la gorge Alligator.
Nous avons ensuite traversé l’arrière-pays et cherché en vain différents sites historiques où, selon notre carte, il y avait des curiosités à admirer. Nous avons parcouru de nombreux kilomètres sur des routes de gravier et hors des sentiers battus dans des régions désertes, où il n’y avait finalement rien à admirer. Quelque peu déçus, nous avons pris la route vers Port Augusta via Quorn.
À Port Augusta, nous avons longuement étudié les prévisions météorologiques et thermiques. Nous avons également longuement discuté pour savoir si nous voulions parcourir les 750 kilomètres qui nous séparaient de Coober Pegy. D’une part, il fallait visiter cet endroit, selon mon guide (Tom), mais d’autre part, la chaleur intense constituait un certain obstacle. Pour les jours suivants, les prévisions annonçaient environ 40 °C pendant la journée et environ 20 °C pendant la nuit. Des températures presque acceptables pour l’été australien !
Nous avons fait des provisions pour 5 jours et avons fait le plein d’essence et d’eau. Le jour même, nous sommes partis pour l’Outback australien et ses étendues infinies. Nous étions impatients de découvrir ce qui rendait Coober Pegy si intéressant.
Chantal et Tom/janvier 2026
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