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(>Photos en bas!)
En regardant en arrière, le saut de Halifax à la petite Suisse a été très court et nous nous sommes retrouvés devant des choses familières. Nous nous sommes tout de suite retrouvés dans notre environnement familier, comme si nous n’étions jamais partis. Mais il ne nous restait pas beaucoup de temps pour les choses habituelles ; en moins de deux semaines, il fallait régler ou organiser beaucoup de choses. Bien entendu, la famille ne devait pas être oubliée, et ce fut à nouveau un moment chaleureux.
Nous avions à peine le temps de nous habituer aux activités quotidiennes que nous nous retrouvions déjà à la gare avec nos bagages. Grâce à un tarif spécial, nous avons voyagé de nuit jusqu’à Hambourg, où notre RuGa – notre camping-car – était déjà prêt à être récupéré dans le port. La prise en charge du véhicule et les contrôles douaniers ont été effectués en relativement peu de temps, et après le montage des vraies plaques d’immatriculation, nous avons enfin pris la direction du sud ; via Front Runner/Hanovre, nous avons voyagé jusqu’à Oy-Mittelberg, où notre Jeep était attendue dans quelques jours chez Allrad Pauli (pour en savoir plus sur les travaux de service et de réparation, voir ; « …et la technique »).
Nous avons profité de la période des travaux d’entretien et de réparation pour visiter le sud de la Bavière et l’Autriche voisine. Dans une petite voiture, nous avons traversé les paysages préalpins en longeant les points forts touristiques et, après les étendues infinies du continent américain, nous avons été plus que fascinés par ce magnifique paysage où tout peut être vécu dans un espace très restreint. Mais seul Tom, Chantal regrettait déjà les vastes paysages de l’Amérique…
Après un long séjour dans et autour de Munich, nous sommes retournés dans l’Allgäu, où notre jeep était prête à être récupérée. Peter Pauli, le super expert en Jeep, nous a encore expliqué tous les travaux effectués et les problèmes cachés avant que nous ne partions en direction de la frontière suisse. En raison de l’exonération de la TVA, nous avons dû immédiatement faire approuver et tamponner les documents douaniers par les autorités respectives. La TVA suisse était bien plus avantageuse et nous a permis de gagner plusieurs centaines de francs suisses.
A peine les tampons nécessaires apposés sur nos papiers, nous avons repris la route vers le nord ; cette fois-ci, nous avons mis le cap sur Ulm, où nous avons répondu à l’invitation à la première rencontre PanAm du groupe 2/2022. L’organisateur local a choisi la date avec beaucoup d’habileté et, outre la rencontre, la fête d’Ulm a enrichi ce séjour de plusieurs jours au bord du Danube. Après la visite guidée de la ville, nous avons suivi la Sérénade des lumières sur le Danube avec des milliers de visiteurs de la fête. Mais ce n’est pas tout : le lundi de la baignade, l’expérience vécue a été encore une fois dopée vers le haut. L’orage s’est retenu et le « Nabada » a été un véritable coup de tonnerre, ce que je (Tom) n’avais jamais vu auparavant. Par moments, le Danube était presque bondé d’objets flottants et les fanfares naviguant entre les canots pneumatiques soulignaient de leur musique la fête populaire. D’une certaine manière, tout se situait entre le défilé de carnaval et les baigneurs en folie qui buvaient de la bière. Après le « Nabada », nous sommes retournés au centre d’Ulm, où la fête populaire s’est vraiment réchauffée et où il était presque impossible de passer.
Le mardi a été consacré à la récupération de ce qui avait été vécu et il a peut-être fallu éliminer la bière qui avait été bue presque trop souvent. C’était aussi le moment de faire les adieux aux participants présents à « notre PanAm Tour ». Même la directrice principale y a participé, ce que nous avons ressenti comme une très grande estime.
Nous nous sommes reposés un jour de plus sur le terrain d’entraînement de l’association canine locale, avons réservé notre ferry pour l’Angleterre et nous sommes rapidement mis en route en direction des Pays-Bas.
Comme toujours, notre chemin n’était pas le plus direct et nous nous sommes dirigés vers le Palatinat en empruntant « au maximum » des routes nationales. Après les nombreuses vignes et le bon vin, nous ne pouvions pas nous passer de la Moselle. Une fois de plus, le paysage était magnifique, avec des villages de rêve et de nombreuses localités au long passé historique. La région de la Moselle était un haut lieu touristique à l’époque de notre passage, où de nombreuses personnes se faufilaient à vélo, en bateau ou en voiture malgré les mauvaises conditions météorologiques.
Après la Moselle, nous avons traversé l’Eifel, avec ses vastes forêts et ses petites routes isolées. Nous avons atteint Aix-la-Chapelle et la frontière hollandaise, où j’ai pu gravir la plus haute montagne hollandaise de manière tout à fait inattendue. Grâce aux comprimés de coca de Bolivie, je (Tom) n’ai pas eu de problèmes majeurs lors de l’ascension rapide et j’ai réussi à gravir les 150 marches de la tour panoramique à une vitesse presque record. (Commentaire de Chantal : ha, ha, ha… ! )
Au carrefour des trois pays – Hollande-Allemagne-Belgique – nous n’avions presque que l’embarras du choix pour passer la nuit ; nous avons opté pour la Belgique et avons trouvé un endroit magnifique en bordure d’un parc naturel, où nous avons pu passer une fois de plus une nuit très calme, loin de toute infrastructure de transport.
Nous avons continué à suivre la frontière entre la Hollande et la Belgique et avons été une fois de plus surpris par le paysage vallonné, car nous nous attendions déjà à ce que tout soit plat ici. Mais après Maastricht, c’en était fini des innombrables collines ; les surfaces agricoles plates prenaient le relais. Les vastes mers intérieures n’étaient plus très loin et nous nous débattions déjà sur les routes encombrées des innombrables localités le long de la côte. Le moment de notre passage n’était pas tout à fait optimal et le soir, trouver un endroit approprié pour passer la nuit était toujours problématique, car nous ne voulions pas payer 50 euros pour un simple emplacement. Eh bien, c’était la haute saison en Hollande !
Mais ces moments ont vite été comptés et nous nous sommes dirigés vers le lieu d’embarquement dans le port de Rotterdam. Pour la traversée de nuit vers Hull, nous avions réservé le repas du soir au buffet ainsi que le lit de cabine, et c’était sûr.
L’Angleterre, non, l’Écosse, nous arrivons ! 🙂
Chantal et Tom/juillet 2024
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