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(>Photos en bas!)
….vers Halifax
Il y a longtemps, la province du Nouveau-Brunswick était le lieu de retraite de la société noble de la côte est de l’Amérique du Nord. Cette époque est révolue depuis longtemps et les couches sociales aisées ont déjà trouvé de nouveaux territoires pour elles. Il reste de merveilleux endroits qui sont aujourd’hui de véritables perles et qui attirent de nombreux visiteurs. Nous aussi, nous avons été enthousiasmés par les petites villes autrefois magnifiques le long de la côte, où la classe supérieure se donnait mutuellement la réplique.
Saint Andrews était l’un de ces endroits – une véritable Mecque du tourisme où, dès l’avant-saison, de nombreux visiteurs se faufilaient sur les trottoirs de Waterstreet. Pour les standards nord-américains, c’était presque trop propre et trop bien rangé. En revanche, il y avait partout des panneaux d’interdiction, ce qui est tout à fait atypique dans ce grand pays, et là où l’on pouvait ou devrait faire quelque chose, les prix correspondants étaient affichés ; pour des conditions élevées !
Nous avons continué à suivre la route côtière de la baie de Saint Andrews vers la baie de Fundy. Nous avons parfois dû nous retirer loin dans l’arrière-pays, car les routes côtières en amont se terminaient dans des villages ou menaient à la voie rapide, que nous ne voulions pas emprunter. Mais peu avant Saint John, il n’était plus possible d’emprunter ces routes secondaires et nous nous sommes donc retrouvés – en un clin d’œil – dans le chaos de la circulation de cette grande ville.
Un peu irréfléchis et sans avoir étudié en détail la carte de la Nouvelle-Écosse, nous avons réservé dans le port une traversée en ferry sur la Bay of Fundy vers Digby/Nouvelle-Écosse. Mais ce qui est réservé est réservé et il est trop tard pour annuler l’achat le lendemain. Le trajet par la route vers le coin nord-est et vers le Cap Breton aurait été plus logique que de prendre le ferry vers la pointe sud-ouest de la Nouvelle-Écosse.
En revanche, nous nous sommes plongés dans l’agitation de Saint John, avons visité les Reversing Falls, où la navigation fluviale sur ces rapides est possible et utilisée en conséquence grâce à l’extrême marée de la baie de Fundy. Le centre-ville ne pouvait pas non plus manquer et, à notre grande surprise ; on y construit comme s’il n’y avait pas de lendemain et la moitié du centre-ville était un chantier avec des déviations peu claires.
Après la traduction vers la Nouvelle-Écosse, nous avons poursuivi notre voyage le long de la baie de Fundy. Le niveau d’eau extrême entre la marée haute et la marée basse est très impressionnant dans cette région ; parfois, on voit à peine l’eau et on peut sans problème se laisser tenter de garer la voiture trop loin dans la zone de marée haute. L’amplitude normale des marées est de 13 mètres, ce qui en fait la plus élevée au monde. Cette amplitude des marées est également responsable du paysage unique qui s’est formé au cours de plusieurs millénaires et qui a donné un aspect particulier aux cours d’eau en aval.
A Truro, nous avons quitté les hauts et les bas extrêmes de la mer pour nous rendre à New Glasgow sur le détroit de Northumberland, qui fait lui-même partie du golfe du Saint-Laurent. De nombreux villages de pêcheurs bordent la côte. Outre la pêche au homard, ces eaux côtières doivent être très productives et, grâce à la souveraineté canadienne, aucune flotte de pêche étrangère ne se promène sur l’eau.
Le Cap Breton serait en fait une île et est séparé du continent par un canal d’eau. Une digue et un pont levant permettent de traverser facilement jusqu’à Port Hastings, où nous avons tout de suite tourné à gauche pour remonter la côte nord-ouest jusqu’à la pointe la plus au nord. Les nombreux petits villages sont parfois situés dans des endroits magnifiques et incitent à la rêverie. Mais ce n’est probablement que la moitié de la vérité et le revers de la médaille pourrait être plutôt inconfortable. La pluie et le vent ou les conditions hivernales, lorsque la mer se couvre de banquise et qu’un vent glacial fouette les vastes étendues ; non, nous ne voudrions pas être ici.
Au nord du Cape Breton Highland N.P., nous avons trouvé un magnifique endroit pour passer la nuit, situé sur un promontoire rocheux au-dessus du golfe du Saint-Laurent. Assis près du feu, nous avons profité du magnifique coucher de soleil et étions vraiment heureux du spectacle naturel grandiose qui se déroulait à nos pieds. Le lendemain, pour compenser ce que nous avions vécu, le temps était humide et très frais. Je ne dirais pas froid, mais le petit déjeuner était plus obligatoire que plaisant et nous avons rapidement quitté cette corniche froide où, cent mètres en dessous de nous, les bateaux de pêche se frayaient un chemin à travers les flots.
Le temps pressait de plus en plus et le retour à la maison était imminent. Nous sommes donc passés par Sydney pour rejoindre la côte sud-est du Cap Breton et longer la côte jusqu’au continent de la Nouvelle-Écosse. Mais que signifie ici « route côtière » ? Les nombreuses et profondes baies nous ont contraints à faire de longs détours vers l’intérieur des terres. À notre grand étonnement, les nombreux plans d’eau sont assez fortement urbanisés par des maisons et des habitations dispersées. Les hivers y sont censés être un peu plus doux qu’ailleurs et de nombreuses personnes profitent ici de la troisième partie de leur vie.
Nous n’étions plus très loin d’Halifax et c’est par hasard que nous avons découvert sur une île déserte, accessible par une digue, notre dernière place libre pour la nuit, avec le bruit de la mer. Le nom de l’île, Indian Island, était tout à fait approprié pour un départ. Le feu du soir nous a fait à nouveau rêver des jours passés et c’est avec un peu de nostalgie que nous nous sommes couchés sous la tente de toit. Une telle liberté de vie ne sera guère possible en Europe et les agréables feux de camp seront un « no go ».
Le lendemain matin, nous avons été réveillés tôt par les premiers pêcheurs amateurs qui mettaient leurs bateaux à l’eau à côté de nous. C’était un avantage pour notre projet et cela nous a permis de gagner du temps. C’était vendredi et nous devions aller chercher les documents d’embarquement pour notre jeep chez le transporteur après 9 heures. Il y avait aussi d’autres travaux qui prenaient du temps et qui devaient être effectués avant la transformation du camping-car. Je n’avais jamais lavé une voiture aussi soigneusement, mais elle n’était toujours pas vraiment propre. La saleté et le sable qui s’étaient accumulés dans les innombrables coins et fissures au cours des deux dernières années continuaient à sortir de quelque part.
Au camping visité, quelques travaux d’entretien étaient encore prévus, puis notre voiture a été entièrement vidée. Nous étions étonnés de voir tout ce qui avait été transporté dans cette voiture. Pour le transport de retour, nous avons dû préparer le camping-car – je parle ici expressément de camping-car et non de voiture – conformément aux prescriptions de l’armateur. Le camper doit être « à l’abri des regards » et donner l’impression d’un véhicule vide, ce qui n’est pas facile à réaliser avec notre voiture. Grâce à notre expérience et à notre imagination en matière de bricolage, nous avons pu tout aménager en conséquence et ranger le matériel de manière à remplir les conditions de remise du véhicule au port. Certes, une journée de mauvais temps avec beaucoup de pluie a compliqué nos travaux et nous a légèrement paniqués. Finalement, tout était prêt au bon moment et nous avons rejoint le port d’Halifax via l’aéroport, où nous avons dû dire au revoir à notre « RuGa-li » – notre camping-car – pour les prochaines semaines.
En raison de problèmes de changement de réservation, nous avons dû rester encore quelques jours à Halifax, et nous avons donc profité de quelques excursions en tant que « touristes standard » dans la voiture de location. Outre les environs, une excursion à Peggys Cove, un village de pêcheurs touristique, figurait sur notre liste de souhaits. Nous avons également visité le mémorial du crash de Swissair en 1998, où 229 personnes sont tombées dans la mer en pleine nuit et à quelques kilomètres de la côte. Nous avons quitté l’endroit un peu pensifs ; dans quelques jours, nous volerons également vers l’Europe en passant par ce point et l’Atlantique.
Les derniers jours ont été merveilleux et très chauds pour Halifax. Les dernières explorations et courses ont été rapidement effectuées et nous avons dégusté notre dernier homard sur la jetée du port avant de partir pour l’aéroport. Alors que notre jeep a pu rester quelques jours de plus à Halifax, nous avons traversé la mer en plusieurs heures pour rentrer chez nous.
Nos nouveaux projets pour les semaines ou les mois à venir et où aller prochainement ? Tout d’abord, notre Jeep doit arriver en Europe, puis elle doit aller au garage, car tous les travaux d’entretien de notre Jeep ne sont pas effectués en Amérique du Nord. Trop de pièces européennes sont montées sur le véhicule et, pour des raisons juridiques, les mécaniciens américains n’osent pas faire ce genre de choses.
Quoi qu’il en soit, nous partons bientôt en Écosse (mariage de notre fils aîné) et pour l’hiver prochain, nous prendrons nos quartiers d’hiver au Maroc. Nous nous réjouissons énormément des prochaines aventures et de la vie indépendante.
Remarque :
Rétrospectivement, nous avons passé beaucoup de temps sur les continents américains, un problème de véhicule de la première Jeep et la pandémie de Covid nous ont à chaque fois contraints à retourner en Europe. C’était aussi une période où nous sentions un changement sur le continent nord-américain et principalement aux États-Unis. Ce ne sont certes que des sentiments subjectifs de notre part, mais la société américaine s’est, de notre point de vue, davantage divisée qu’il y a encore cinq ans ; la société « bonne ou mauvaise » se ressent d’une manière ou d’une autre et partout. La campagne présidentielle en cours l’a rendu encore plus évident qu’auparavant et le président qui préside actuellement aux destinées du pays n’a pas réussi à combler ce fossé.
Je (Tom) suis heureux que nos conseillers fédéraux soient élus par le Parlement et que les remous populaires ou les aveuglements ne se produisent pas chez nous, dans la petite Suisse. Même dans le Canada libéral, le respect pour le président était tombé à un niveau très bas ; une évolution qui donne à réfléchir !
Chantal et Tom/fin juin 2024
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