>Translated with www.DeepL.com/Translator
(>Photos en bas!)
Gibraltar – Espagne – Portugal – France – Suisse
Cela fait déjà quelques jours que nous avons quitté le Maroc pour l’enclave espagnole de Ceuta, peu avant le mois de jeûne musulman du ramadan. C’est aussi un départ vers un autre monde. Dès que nous avons passé les contrôles frontaliers, nous nous sommes retrouvés dans une culture familière ; pour nous, Ceuta était le tremplin vers l’Europe.
Avant que le ferry ne parte pour Algésiras, nous avons eu le temps d’explorer l’enclave et de faire le tour. C’est une ville avec des lotissements adjacents et, étonnamment, beaucoup de terres boisées. La situation particulière de l’enclave en Afrique du Nord se reconnaît également à la haute clôture le long de la frontière et à la présence omniprésente de militaires. Mais malgré les nuages bas et le vent, elle valait quand même le détour.
Lorsque nous avons quitté le ferry, le soleil est apparu derrière les montagnes côtières, comme pour nous dire au revoir. Mais nos regards se sont rapidement tournés vers le nord et la colline du signal de Gibraltar. Nous avons immédiatement consulté notre tablette et exploré les rues de l’enclave anglaise, puis nous avons décidé de passer notre première nuit sur le continent européen en Angleterre.
Dès que nous avons quitté la circulation d’Algésiras, nous nous sommes précipités dans les ruelles étroites et les rues côtières de Gibraltar. Cependant, nous n’avons pas été autorisés à monter sur la colline du Signal Hill ; nous n’avions probablement pas le permis de 007. Nous aurions aimé monter la route de montagne jusqu’au point culminant avec notre jeep et marcher dans les traces du super agent en faisant crisser les pneus. Mais le gardien du parc nous a refusé l’accès et nous a gentiment mais fermement fait savoir que c’était une zone interdite.
Nous n’avons pas non plus trouvé d’endroit approprié pour passer la nuit. La langue de terre est tout simplement trop étroite et des panneaux d’interdiction étaient placés partout, ce qui nous a découragés de nous y installer. Nous sommes donc rentrés en Espagne le jour même et avons trouvé un peu plus au nord un parking sur la côte où il restait une place pour notre petite voiture.
Nous sommes souvent allés dans le sud-ouest de l’Europe, mais jamais plus au nord que Lisbonne. Il était donc vite clair où nous devions aller sur le chemin du retour. Bien que les prévisions météorologiques n’annonçaient pas de temps printanier avec beaucoup de soleil, nous nous sommes rapidement dirigés vers le nord et l’ouest du Portugal.
Après avoir quitté la région côtière, nous avons rapidement grimpé dans les innombrables sierras. On pourrait passer des semaines à explorer ce paysage sans emprunter deux fois la même route ou le même chemin. Après le Parque Natural de los Alcornocales, il y avait une vaste étendue de terre qui appartenait à une sorte de finca. Trouver un endroit où passer la nuit était plutôt difficile dans cette région, mais notre expérience nous disait toujours qu’un endroit magnifique allait se présenter. Il n’était pas toujours facile non plus de trouver son chemin, car les sentiers se terminaient soudainement devant un portail fermé, un panneau d’interdiction interdisait de continuer ou la boue et le marécage empêchaient le passage.
Nous n’avions pas vraiment envie de rester là où Christophe Colomb avait été enterré, et Séville rétrécissait dans le rétroviseur. Nous voulions sortir de la ville et nous enfoncer dans l’Espagne rurale. Cela valait le coup : dès que nous avons quitté les vastes champs autour de Séville, nous avons retrouvé des pentes. Après les grandes propriétés, qui servent aujourd’hui probablement de grands terrains de chasse privés, nous avons traversé de vastes forêts, des prairies de montagne avec des troupeaux de chèvres et de moutons. Dans cette région rurale, il y avait encore des endroits où, jusqu’à récemment, des montagnes entières étaient exploitées et les matières premières étaient transportées jusqu’au port le plus proche. Les cicatrices de l’intervention humaine disparaissent lentement et les forêts plantées recouvrent les traces de l’exploitation minière. Là où des hommes travaillaient autrefois avec ardeur, la nature reconquiert son territoire. Des maisons et des quartiers entiers sont envahis par la végétation et ont sans doute déjà été oubliés par la population locale.
Le soleil nous a accompagnés jusqu’au Río Guadiana, mais ensuite, il a cessé de briller ; de gros nuages ont apporté les premières gouttes de pluie, nous obligeant à terminer le petit-déjeuner plus tôt que prévu. Au Portugal, nous avions étudié de très près les prévisions météorologiques et lorsque les fortes pluies se sont abattues sur notre voiture, nous étions un peu perplexes. Pour les jours suivants, il devait y avoir beaucoup d’humidité en provenance du sud-ouest et de fortes pluies dans l’arrière-pays. Avions-nous mal planifié ?
Comme les précipitations et le vent devaient être un peu plus modérés sur la côte ouest du Portugal, nous nous sommes immédiatement dirigés vers la côte. C’était la bonne décision. Nous avons fait un long séjour à Vila Nova de Milfontes sur le terrain de camping municipal ; il était temps de faire la lessive et moi (Tom) j’ai enfin pu terminer les travaux d’entretien que j’avais commencé sur la Jeep.
Dès que nous avons poursuivi notre voyage vers le nord, de gros nuages venant de la mer ont envahi le continent. Plus nous nous éloignions de la région côtière, plus nos essuie-glaces étaient sollicités. En fin d’après-midi, nous avons trouvé un endroit pour passer la nuit près d’un lac de barrage qui, par beau temps, est sans doute un véritable paradis. Nous avons trouvé suffisamment de bois sec pour le feu du soir, ce qui a rendu le séjour en plein air beaucoup plus agréable.
Il nous restait encore deux jours entiers avant d’arriver à Lisbonne. Nous avons également dû renoncer plusieurs fois, car l’itinéraire choisi était impraticable ou nous sommes simplement restés bloqués.
Nous avons finalement atteint la capitale portugaise par un vent fort, mais par temps sec. Les transports en commun étaient très bien desservis entre le camping municipal et le centre de Lisbonne. Nous avons donc laissé notre jeep et avons exploré le centre de Lisbonne en bus, en tramway et à pied. Le vent sifflait dans tous les sens, si bien que de nombreux étals des zones touristiques ont rapidement fermé. Mais, exceptionnellement, nous n’avons pas été mouillés !
Bien sûr, nous ne pouvions pas manquer Cabo da Roca, le point le plus occidental du continent européen. Du haut du cap, on peut contempler l’immensité de l’Atlantique et rêver d’un monde sans fin. Il y a trois ans, nous étions là-haut, sur les falaises, à regarder avec nostalgie l’immensité de l’océan. À cette époque, c’était encore très calme ; la pandémie de Covid a calmé certains hauts lieux touristiques.
Nous avons continué à longer la côte vers le nord, d’un paradis du surf à l’autre. Le vent fort et les pluies incessantes nous ont obligés, ainsi que les surfeurs, à rester à l’abri dans nos véhicules. Une forêt côtière nous a cependant offert un emplacement idéal pour planter notre tente. Là, le crépitement du feu et le bruit des vagues de l’Atlantique nous ont donné l’impression d’être « complètement déconnectés ».
Nous voulions cependant continuer en direction du cours supérieur du Rio Douro, où poussent les raisins du célèbre vin de Porto. Nous avons donc fait demi-tour et nous sommes dirigés vers l’intérieur des terres. Malheureusement, les fortes pluies ont refroidi notre envie de randonnée, et nous avons donc été attirés à nouveau par la région côtière. Dommage, nous aurions aimé continuer un peu notre route dans les montagnes portugaises. Nous sommes restés fidèles à la côte, il pleuvait encore et encore, mais nettement moins que dans les montagnes.
Malheureusement, nous n’avons pas vu les vignobles du cours supérieur du Douro, mais nous avons pu nous promener le long des murs du port de Porto, où le vin de Porto tant convoité était autrefois chargé sur les bateaux. Malgré la pluie intermittente et le vent violent, de nombreux touristes se promenaient sur le quai et dans les ruelles de la ville basse. Étonnamment, il y avait aussi beaucoup de visiteurs anglophones. Les voyageurs ont en tout cas l’embarras du choix et avec les euros nécessaires, on peut vivre le nec plus ultra à Porto et déguster du vin de Porto.
Entre-temps, le temps s’est encore dégradé et on pouvait presque dire que « c’est la débâcle » à l’intérieur des terres. Nous avions également un rendez-vous important avec notre deuxième fils, que nous voulions absolument respecter, et nous avons donc dû poursuivre notre voyage de retour relativement rapidement. Nous sommes donc restés sur la route côtière portugaise et avons évité tout détour vers l’arrière-pays, qui n’aurait pas été très attrayant avec cette pluie.
À partir de là, nous avons bien avancé, entre le rendez-vous en Suisse et le temps maussade et humide, voyager n’était plus très agréable. Au niveau du Río Miño, nous avons quitté le Portugal et mis le cap sur Saint-Jacques-de-Compostelle. Sur cette côte aux innombrables baies, nous avons souvent quitté la route côtière pour gravir d’innombrables pentes montagneuses. Une fois, nous avons eu l’impression qu’il allait neiger. Mais ce n’était pas de la neige, mais de petits grêlons qui ont recouvert le paysage d’un blanc scintillant.
Comme nous n’étions pas en pèlerinage, que nous n’avons pas trouvé de place de parking et qu’il a commencé à pleuvoir, nous avons renoncé à visiter à nouveau la vieille ville de Saint-Jacques-de-Compostelle et avons continué notre route. Dans les Asturies, nous avons d’abord longé la côte pour nous enfoncer ensuite dans les terres avant de redescendre vers la Costa Verde. Le paysage était magnifique, mais la pluie qui s’est mise à tomber régulièrement a malheureusement gâché notre voyage.
Mais on ne pouvait pas toujours rester sur la route côtière, et bientôt nous sommes remontés dans les montagnes. J’espérais secrètement (Tom) que nous aurions encore l’occasion de voir les sommets autour des Picos de Europa. Nous apercevions régulièrement au loin des sommets enneigés, mais nous n’étions jamais sûrs de savoir de quelles montagnes il s’agissait ; il y avait trop de nuages autour des sommets et la pluie ne nous permettait pas de nous arrêter plus longtemps. D’un autre côté, de grands et petits groupes de personnes descendaient le Río Sella en canoë, comme s’il faisait beau.
Les prévisions météo et les averses de pluie qui se sont produites nous ont encouragés à poursuivre notre voyage de retour. La journée était plutôt agréable, mais le soir et la nuit, il faisait toujours très froid. Le thermomètre affichait généralement des valeurs basses à un chiffre. Lorsque nous pouvions allumer un petit feu le soir, il faisait encore agréable sous la pluie. Sans feu, il faisait trop froid dehors et nous nous réfugions dans l’étroite cabine du camping-car. Notre chauffage au diesel nous procurait une chaleur agréable, même si le crépitement du feu nous manquait à chaque fois.
Nous avons donc pris la route de la France et avons roulé sur les routes principales. À peine arrivés en France, nous avons cherché en vain un restaurant qui pourrait nous servir des moules frites ; j’avais (Tom) très envie de cette spécialité française. Malheureusement, nous n’avons pas trouvé de fruits de mer et avons dit au revoir à l’Atlantique. Malgré des conditions météorologiques exécrables, nous avons suivi les routes secondaires dans les Pyrénées atlantiques et traversé des chaînes de montagnes qui étaient en fait fermées, mais qui étaient néanmoins utilisées par la population locale.
C’est ainsi que nous avons atteint le lieu de pèlerinage de Lourdes, presque par la porte de derrière. Lourdes serait le lieu de pèlerinage le plus visité au monde, ce qui est probablement vrai. Nous n’avions jamais vu autant de commerce autour d’un lieu saint, où l’on vend tout ce qui pourrait avoir un rapport avec Marie. Malgré la basse saison et la pluie, les ruelles étaient animées. Dans le quartier sacré, c’était relativement calme et nous avions presque la basilique supérieure pour nous tout seuls. Lors des fêtes religieuses, l’endroit pourrait bien être plein à craquer !
Après Toulouse, nous avons quitté les routes secondaires et avons suivi les principaux axes routiers nationaux. Nous avons rapidement atteint le Massif central, où l’on pourrait probablement passer beaucoup de temps dans les nombreuses vallées isolées. Mais nous devions continuer et, comme en Espagne, il faisait humide et froid ! Oui, il neigeait sans cesse sur les différents cols et il ne faisait vraiment plus très chaud dans les campements du soir. Mais qui traverse de vastes paysages en mars ? 😉
L’histoire serait bientôt terminée ; dans les contreforts les plus au sud du Jura, nous nous sommes perdus sur d’innombrables routes secondaires, car la route que nous avions choisie était fermée et nous ne voulions pas prendre l’autoroute. Et pour nous dire au revoir, la police française nous a offert un petit cadeau sous la forme d’une amende ; moi (Tom), j’avais roulé trop vite au lac de Nantua. Le panneau avec le nom de la ville barré était déjà passé, mais j’ai dû manquer le panneau des 50. Si vous payez immédiatement, cela coûte 90 euros, sinon c’est beaucoup plus cher. 🙁
La Suisse est connue pour être plutôt petite et les kilomètres restants ont été vite parcourus. Mais ici aussi, le travail pour les prochains projets nous attend et les idées ne manquent pas. Peut-être planifierons-nous bientôt notre prochain grand saut : l’Océanie figure en bonne place sur notre agenda.
Mais d’abord, c’est la prochaine fête de mariage dans notre famille qui est prévue. Elle a commencé à Dornach/SO et se terminera en Belgique.
Ce sera formidable ! 🙂
Chantal et Tom, mars 2025
>Translated with www.DeepL.com/Translator