>Translated with www.DeepL.com/Translator
(>Photos en bas!)
….réduire la pression des pneus et partir à l’aventure
A peine arrivés au pied de l’erg Chebbi – un grand paysage de dunes de sable à l’est de Merzouga – toutes sortes de « guides et de conseillers » pour l’aventure dans le désert se tenaient à côté de la voiture. Tous voulaient nous proposer l’offre ultime ; c’était vraiment l’embarras du choix. Mais pour notre jour d’arrivée, nous nous sommes laissés un peu de temps. En revanche, nous avons dû aider un voyageur allemand à réparer sa caravane. Un « guide » l’a conduit au pied de l’erg Chebbi et, après un choc, il manquait la moitié du plancher intérieur de la caravane et aucune trace du « guide ».
Étonnamment, le lendemain matin, nous avons pu savourer notre petit-déjeuner en toute tranquillité. Ce n’est qu’à Merzouga que nous avons été contactés par différentes personnes pour toutes sortes d’activités dans les dunes de sable. C’est presque par hasard que nous avons rencontré Mohamed von Excursion to the dunes Merzouga, un guide officiel qui revenait d’un tour avec deux tout-terrain et qui nous a proposé ses services. Pour un tour de deux jours à travers l’erg Chebbi, il voulait 1700 MAD, ce qui correspond à environ 160 francs suisses. Après que les autres conducteurs de véhicules tout-terrain m’aient vivement recommandé ce guide, j’ai été enthousiasmé par l’offre et j’ai voulu accepter tout de suite. Chantal a toutefois hésité, mais a accepté plus tard. Le « grand garçon » a donc pu se réjouir de ce jeu de bac à sable – un cadeau de Noël en avance. 🙂
Nous avons fait le plein d’eau et de nourriture, rempli le réservoir à ras bord et nous sommes rendus au lieu de rendez-vous convenu. C’était aussi un sentiment nouveau de suivre quelqu’un sans se concentrer sur la carte ou la navigation. Je (Tom) étais également très curieux de voir ce qui nous attendait derrière la première colline de sable et de savoir comment on allait pouvoir se frayer un chemin dans ce grand bac à sable ; nous n’avions encore jamais voyagé de cette manière et rouler dans le sable était un terrain totalement inconnu pour nous. Nous ne nous sommes pas posé la question de savoir si Mohamed aurait pu nous sortir d’un trou de sable avec son véhicule tout-terrain, car son véhicule léger n’aurait eu aucune chance face à notre lourd camping-car.
Mais d’emblée, Mohamed savait ce qu’il faisait et nous avait à tout moment sous son contrôle. Dans le sable et les dunes, il ne nous permettait pas, à nous ou à moi (Tom), de trop dévier de notre trajectoire et exigeait que je suive sa trace. Pendant les heures qui ont suivi, nous nous sommes donc frayés un chemin à travers des creux, nous avons grimpé – ou c’était plutôt du crawl – jusqu’à la prochaine dune, avant de redescendre sur un flanc de sable. Nous nous sommes bien amusés et ne pouvions pas attendre la prochaine dune. Plus tard, nous avons installé notre camp au milieu de ce paysage de dunes et, en nous asseyant ensemble, nous avons échangé des idées et des histoires sur la vie dans l’immensité du Sahara. Comme le ciel était un peu couvert, nous n’avons pas eu le ciel étoilé promis avec ses innombrables étoiles filantes. En revanche, un silence absolu s’est installé ; wow, quel plaisir.
Le lendemain matin, je me suis levé spécialement avant le lever du soleil et j’ai escaladé la dune de sable la plus proche. Le ciel était majoritairement couvert et le lever de soleil souhaité n’a pas eu lieu. En revanche, j’ai entendu au loin les premiers quats qui se frayaient un chemin jusqu’à une dune de sable. Le soleil a fini par sortir des nuages et je (Tom) suis retourné au camp où notre guide était déjà assis autour d’un feu pour nous réchauffer.
Pour la suite du voyage, nous avions le choix entre deux itinéraires possibles : Traverser les dunes de sable directement vers Merzouga ou continuer le long du bord est de l’erg Chebbi jusqu’à l’ancien village d’extraction du cuivre. Nous avons choisi la variante la plus longue et avons finalement contourné tout le paysage de dunes. Après moins de 24 heures, nous sommes revenus au point de départ, où nous avons remercié Mohamed et cherché notre propre chemin. Je ne veux pas mettre en doute le fait qu’il s’agisse de l’aventure ultime, mais nous avons déjà vécu des choses plus folles avec notre camping-car. Le sable, rien que le sable, a été une expérience complètement nouvelle pour nous, et même en roulant derrière, certains comportements sont restés. Tout le reste ; eh bien, de ce point de vue, nous avions complètement surpayé l’offre et l’avions déjà expérimentée à plusieurs reprises !
Cette nouvelle expérience nous a donné beaucoup de confiance en nous et nous avons continué en direction de l’ouest vers le prochain bac à sable, l’erg Chegaga. Celui-ci figure également comme le point fort absolu dans de nombreuses descriptions de circuits. Pour l’aller, nous avons choisi le chemin carrossable le plus au sud qui se trouvait sur notre carte. Au camping suivant, le propriétaire nous a expliqué que la piste n’était actuellement pas praticable et que plusieurs véhicules étaient déjà restés bloqués dans le sable profond et humide. Il nous a bien sûr proposé ses services de guide, ce qui nous aurait coûté quelques dirhams. Chantal a fait un rapide calcul et a décliné l’offre en nous remerciant. En fait, nous pouvons trouver notre chemin nous-mêmes. Malgré ce refus, nous avons reçu de nombreuses informations précieuses sur le parcours et d’autres conseils.
Nous avons ainsi choisi un chemin qui longeait une zone d’extraction de plomb avant de bifurquer vers le sud en direction de Sidi Ali. En début d’après-midi, nous avons atteint Ba Habou, ou Lost City, par un passage, où un Berbère a voulu nous raconter l’histoire de ce lieu. Malheureusement, nous ne comprenions pas sa langue et il s’est efforcé de téléphoner à son fils. Celui-ci nous aurait expliqué l’histoire par téléphone portable et en français. Mais dans cette région déserte, son téléphone portable ne fonctionnait pas non plus et nous avons quitté ce village autrefois prestigieux sans plus d’explications.
Jusqu’à l’Oued Ma’der, nous avons encore parcouru de vastes plaines avec d’innombrables cours d’eau secs, des paysages de dunes avec du sable profond et de vastes surfaces de gravier. Nous n’avons pas eu de passages humides et marécageux dans le sable et c’est avec beaucoup de confiance que nous avons navigué dans ces vastes plaines où il n’y avait vraiment pas grand-chose. Sidi Ali nous a surpris avec une zone d’habitation très étendue et nous nous sommes demandés mutuellement ce que les gens faisaient ici ; rien que du sable et des pierres, des étendues infinies et presque toujours sèches.
Après Sidi Ali – contrairement à nos informations – il y avait encore beaucoup d’eau des fortes pluies de septembre et notre chemin traversait ce lac temporaire. Mais dans cette région, on cherche simplement une nouvelle route qui mène dans la direction souhaitée. Le voyage s’est poursuivi à un rythme soutenu et nous sommes arrivés à Zagora en deux jours. Avant de reprendre la route, nous avons ralenti et profité d’un magnifique camping au milieu d’une oasis de palmiers. C’était aussi une fois de plus le moment d’entretenir notre matériel, car cet endroit nous offrait la possibilité et l’infrastructure nécessaires. Zagora a également été pour nous le point de départ de notre prochaine aventure, l’erg Chegaga. Nous avons donc fait le plein et acheté suffisamment de nourriture.
L’approche de l’erg Chegaga nous a donné une impression mitigée. De magnifiques hôtels bordaient le chemin, mais le reste laissait une impression un peu sordide et les villages le long de la route d’accès n’étaient pas particulièrement bien entretenus. L’erg lui-même se trouve dans le parc national d’Iriqui et, à l’ouest, le lac Iriqui abrite une faune et une flore uniques. Ces dernières années, ce lac a perdu beaucoup d’eau, par des circonstances naturelles plutôt que par des causes humaines.
Bien que l’erg Chegaga soit situé dans un parc national, d’innombrables camps du désert de divers organisateurs se trouvent dans le paysage de dunes, où de nombreux touristes sont probablement choyés de toutes les manières possibles et où chaque prestataire veut surpasser le suivant. Lors de notre passage, la plupart des camps étaient cependant déserts et seul un gardien attirait l’attention. Je ne sais pas quand c’est censé être la haute saison ici…
Forts de notre expérience de l’Erg Chebbi, nous avons choisi de contourner les montagnes de sable par le sud et de chercher notre chemin vers l’ouest. Les nombreuses variantes de chemins sur la carte électronique ainsi que les innombrables traces de chemins sur le terrain n’ont pas facilité le choix du bon itinéraire. Le choix de l’itinéraire était également dicté par l’heure de la journée et les perspectives météorologiques pour une progression rapide. Nous n’avions pas d’informations particulières sur le lac Iriqui et avons donc dû faire demi-tour après un long trajet sur une vaste étendue ; le sol devenait plus humide et les ornières de plus en plus profondes. Au loin, quelque chose scintillait sur notre chemin et ne laissait rien présager de bon. En raison des fortes pluies de septembre, le niveau d’eau du lac était le plus élevé depuis 30 ans et de nombreuses voies possibles se trouvaient sous la surface de l’eau. Nous avons donc fait un détour pour contourner le lac, que nous avons pu apercevoir dans toute sa grandeur plus à l’ouest.
Pour la nuit à venir, nous avons choisi une légère colline et avons placé notre jeep en fonction du vent qui se levait. Nous avons calfeutré le compartiment moteur et l’entrée d’air surélevée de manière à ce que tout ne soit pas rempli de sable le lendemain. Le vent sifflait de plus en plus fort autour de notre véhicule et le petit déjeuner du matin était plutôt soufflé par le vent, avec beaucoup de sable dans le café, qu’un moment de plaisir. Du point de vue de la visibilité, nous étions en tout cas heureux d’être déjà sur le côté ouest du lac Iriqui.
En poursuivant notre route, il y avait beaucoup de sable dans l’air et nous étions parfois enveloppés par la poussière de sable que nous avions soulevée, si bien que nous avons dû nous arrêter pour laisser la poussière passer devant nous. Malgré le vent, nous avons choisi de faire un détour supplémentaire par le col de Cobra ; le nom était tout simplement trop magique et une montagne parallèle nous protégeait des rafales de vent trop fortes.
Nous pouvions déjà voir le Cobra de loin, le détour supplémentaire en valait la peine. Certes, le cobra ne mordait pas, mais un vent fort soufflait à nouveau dans la plaine voisine, faisant voler beaucoup de sable dans l’air. Par endroits, la visibilité était si mauvaise que nous avons dû nous arrêter et patienter pour avoir une meilleure vue. Nous n’avions pas non plus envie d’un campement sauvage et avons préféré le camping de Tata, où le lieu et les murs nous offraient une certaine protection contre le vent. Certes, le vent n’a pas hurlé autour de notre camping-car, mais le muezzin a régulièrement résonné dans les haut-parleurs de la mosquée voisine.
Selon les prévisions météorologiques, le vent – on parlait de bise – devrait persister pendant quelques jours et son intensité pourrait s’intensifier. Nous ne nous sommes pas laissés abattre par « ce vent » et avons poursuivi notre voyage comme prévu. Et nous avons eu un peu de chance : le temps, ou plutôt le vent, s’est plutôt calmé et nous a permis de vivre de belles expériences dans une région très isolée sur notre parcours, qui ne suivait pas les routes principales, mais traversait les paysages.
Certes, les liaisons choisies étaient plus des pistes cahoteuses que des chemins agréables à parcourir et notre progression s’est progressivement ralentie. La lenteur de notre progression ne nous a pas particulièrement gênés, mais le vent croissant a été un moteur de notre voyage vers l’ouest. En fait, nous avions l’intention de passer par Tan-Tan et de faire une fois de plus une vraie pause au bord de l’océan Atlantique. Mais la nouvelle tempête de sable nous a obligés à passer la nuit au nord de Tan-Tan, dans une auberge avec un camping attenant. Le bâtiment nous a protégés des fortes rafales de vent récurrentes, mais le sable fin a ruisselé sur notre voiture toute la nuit. Le lendemain, non seulement notre jeep était recouverte d’une fine couche de poussière, mais la poussière fine s’était également répandue partout à l’intérieur et la tempête continuait à faire rage avec toute sa vigueur.
Beaucoup de sable flottait dans l’air et aucune accalmie n’est prévue pour les prochains jours.
Que devons-nous faire ; continuer vers le sud ou fuir vers le nord ? Après avoir étudié attentivement les cartes météo et les prévisions, nous avons décidé de bifurquer vers le nord, où le temps devrait être un peu meilleur. Espérons-le !
>Translated with www.DeepL.com/Translator