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(>Photos en bas!)
… un rêve ou une tortoure ?
Disons-le d’emblée : beaucoup rêvent de ce continent et aimeraient s’y installer sans attendre, tandis que d’autres ne voient aucune raison de se rendre en Australie. Pour nous aussi, c’était un peu la même chose ; pour Tom, cela a toujours été un rêve, tandis que Chantal, elle, ne voyait aucun attrait dans ces étendues infinies. On nous demande aussi sans cesse quel endroit nous a le plus plu ; une question à laquelle nous ne pouvons jamais répondre immédiatement et clairement. Dans un pays aussi vaste, il existe d’innombrables coins et régions qui nous ont totalement captivés. C’est pourquoi nous avons toujours dû, et devons encore, nous abstenir de donner une réponse définitive.
Tom : Un véritable paradis pour les amateurs de plein air, où l’on peut faire presque tout, du moins avec un 4×4. Tous les chemins qui ne sont pas signalés comme privés sont accessibles. Même dans les parcs, de nombreux itinéraires sont ouverts aux véhicules. Un rêve pour tout amateur de tout-terrain. Certains itinéraires nécessitent une autorisation, que l’on obtient toutefois généralement moyennant une redevance et le respect des restrictions.
J’ai également été plus que séduit par les grands espaces et l’isolement. On peut rouler pendant des jours sans croiser âme qui vive. J’ai aussi beaucoup apprécié les campements, qui étaient la plupart du temps d’un calme absolu, et le ciel étoilé, qui m’a souvent empêché de dormir. Les feux de camp étaient – sauf en cas d’interdiction totale de faire du feu – toujours le moment fort de la soirée.
Personnellement, j’avais un immense respect pour les reptiles. L’Australie abrite les serpents les plus venimeux du monde et, pour certains, on ne dispose que d’un laps de temps très court pour administrer l’antidote. Lors des excursions que nous faisions de temps à autre, cela aurait pu avoir des conséquences tragiques en cas de morsure. Avec une certaine prudence, on peut certes réduire considérablement ce risque, mais on ne peut jamais l’exclure totalement.
Il y a eu aussi la saison des pluies dans le nord-ouest de l’Australie-Occidentale ainsi que dans le Territoire du Nord, qui a sérieusement contrarié nos projets, ou plutôt les miens. La saison des pluies de cette année (2025/2026) a été exceptionnellement longue et intense, avec même un puissant typhon. Par la suite, dans le Kimberley, presque toutes les voies d’accès étaient bloquées, inondées et jonchées de nombreux crocodiles dans les innombrables gués (passages à gué). Dans la partie nord du Territoire du Nord, presque tout était fermé pour des raisons saisonnières ou en raison des niveaux d’eau élevés.
Chantal : Eh bien, j’ai passé un long moment, en tant que passagère, à suivre les manœuvres du conducteur et à corriger ses erreurs de trajectoire. Non, ce n’était pas une destination de rêve et cela n’a servi qu’à exaucer le vœu tant attendu de mon cher mari. Dans ces vastes paysages, il n’y avait presque aucun animal sauvage à voir ; la plupart gisaient morts sur la route ou à côté.
De plus, les conditions climatiques étaient tout sauf agréables. À notre arrivée à Sydney, il faisait un froid glacial et humide, et même une pluie mêlée de neige recouvrait la ville. Au nord, près du cap York, il faisait humide et chaud ; dans la partie centrale, autour d’Alice Springs, la chaleur était insupportable ; et tout au nord, près de Darwin, régnait une chaleur étouffante sans pareille. Sur les côtes ouest et nord-ouest de l’Australie, le thermomètre affichait souvent des températures supérieures à 40 °C, accompagnées bien sûr d’une forte humidité.
Les insectes, eux aussi, étaient toujours à la recherche de nourriture humaine, d’une manière ou d’une autre et partout. Les mouches du bush étaient plus qu’ennuyeuses tout au long de la journée. Le soir, elles laissaient la place aux moustiques. Il y avait entre autres ces mouches piqueuses, semblables chez nous au taon, mais dont les piqûres font bien plus mal. À deux reprises, nous avons dû fuir tôt le matin devant un essaim d’abeilles sauvages. Et puis il y avait aussi ces nombreux bestioles à huit pattes ; elles étaient vraiment partout et même aux toilettes, elles se promenaient avec délectation.
C’est un mystère pourquoi tant de voyageurs s’extasient sur l’Australie !
La tente de toit n’était pas non plus l’idéal, surtout quand on doit aller aux toilettes la nuit !
En tant que personne allergique, j’ai également rencontré des problèmes, car les Australiens ajoutent du soja partout, même dans le pain.
Faune sauvage : En ce qui concerne la faune sauvage, l’Australie a été pour nous presque une déception ; kangourous, wombats, koalas, serpents et bien d’autres encore, sans oublier la splendeur de l’avifaune, on aperçoit sans cesse des animaux isolés, ainsi que des troupeaux de kangourous, petits et grands. Mais les nombreuses clôtures constituent souvent, en particulier pour les kangourous, des pièges mortels et des obstacles insurmontables face au danger qui les guette. Les autorités utilisent le poison 1080 pour chasser de manière ciblée les chats et les chiens échappés. D’une certaine manière, cette approche est certes compréhensible, car en Australie, de nombreuses espèces d’oiseaux nichent au sol et d’innombrables espèces vivent souvent au sol. Mais qu’en est-il des dingos indigènes ? Sont-ils eux aussi indésirables ? Le spectacle qui s’offre à nous le long des routes et des chemins est tout aussi effrayant ; nulle part ailleurs nous n’avons vu autant d’animaux morts le long de nos itinéraires. Il y a eu des jours et des tronçons où, pratiquement tous les 50 mètres, un animal mort gisait au bord de la route. Même sur les routes secondaires et les chemins de gravier, des cadavres d’animaux gisaient à côté ou sur la chaussée. Nous nous sommes souvent demandé si, en Australie, envoyer les animaux sauvages dans l’au-delà en voiture était un sport populaire ; nous ne pouvions pas expliquer autrement le carnage auquel nous assistions quotidiennement. Un road trip en Australie n’est pas vraiment recommandé aux âmes sensibles ! ☹
Voiture : Sans véhicule personnel, on se sent presque un peu perdu en Australie. On cherche en vain des transports en commun et de nombreux endroits sont tout simplement inaccessibles sans voiture. À vélo, ces distances infinies sont pratiquement impossibles à parcourir et les conditions climatiques peuvent transformer une balade à vélo en véritable calvaire.
Nous avons acheté chez BackpackerCars à Sydney – désormais présent dans 4 agences – un véhicule d’occasion affichant 217 000 kilomètres au compteur. La Toyota Prado, la petite sœur du grand Land Cruiser, disposait de tout l’équipement tout-terrain nécessaire, dont on a parfois besoin loin des routes goudronnées : du treuil avec pare-buffles (pare-chocs avant massif doté d’arceaux de protection extrêmement hauts) au snorkel, en passant par la transmission tout-terrain avec différentiel à glissement limité et deux réservoirs d’une capacité totale de 180 litres. La radio UHF était bien sûr également installée. Avant le départ et le grand voyage, nous avons fait monter un pare-chocs arrière très robuste, afin que la roue de secours ne soit plus accrochée au hayon et que nous puissions déposer des bidons d’eau et une bouteille de gaz à l’extérieur. La galerie de toit était totalement sous-dimensionnée pour la lourde tente de toit et l’auvent à 270°, et les plaques d’appui inférieures en plastique cédaient de plus en plus sous le poids important. Le resserrage des 6 vis de fixation n’était possible que dans une mesure limitée. À la fin de notre voyage, en tout cas, des bruits inquiétants se faisaient entendre sur notre toit. Au lieu des trois barres de toit, une véritable galerie de toit, par exemple de la marque Rhino-Rack, aurait été un meilleur choix, bien qu’un peu plus coûteux.
Et puis, il y avait le système électrique du véhicule : quelqu’un avait un jour installé un double système de batterie dans la voiture, raccordé de nombreux autres consommateurs électriques et posé les câbles électriques de manière totalement désordonnée. La manière dont la batterie auxiliaire était intégrée dans l’espace camping-car n’était pas non plus très claire : on ne savait pas si l’énergie du générateur du moteur était réellement acheminée vers l’arrière pour alimenter cette batterie. En tout cas, aucune énergie ne pouvait être acheminée vers l’avant depuis la batterie auxiliaire, ce qui aurait certainement été un grand avantage compte tenu de la mauvaise qualité de la double batterie dans le compartiment moteur. Lors de l’utilisation du treuil, les batteries du véhicule étaient souvent à la limite de leur capacité électrique et, lors de la dernière utilisation du treuil, le véhicule tout entier s’est tout simplement «éteint» !
À peine avions-nous entamé notre grand voyage que d’innombrables crevaisons nous ont ralentis. Nous avons fait remplacer les pneus, vieux de plus de 10 ans, par des neufs, bien que la profondeur de sculpture existante aurait encore été suffisante. Nous avons également remplacé la roue de secours surdimensionnée, qui ne correspondait absolument pas aux quatre pneus montés.
Tous les 10 000 km, un bref passage au garage s’imposait pour remplacer l’huile moteur et le filtre à huile ; les Australiens effectuent une vidange tous les 5 000 ou 10 000 km. C’est d’ailleurs ce que prévoit le carnet d’entretien de Toyota, et on affirme que c’est pour cette raison que les voitures australiennes atteignent des kilométrages très élevés.
Même une Toyota peut tomber en panne. À deux reprises, nous avons dû faire effectuer des réparations sur la transmission avant et la direction. À notre grand dam, la garantie mécanique souscrite en supplément ne couvrait pas ces frais et nous avons donc dû prendre en charge l’intégralité des coûts.
Le moteur essence de 4 litres était d’une soif incroyable, même avec une conduite modérée, et en raison de la situation politique mondiale, les prix de l’essence ont sérieusement bouleversé notre budget de voyage. Nous avons parcouru plus de 60 000 km et consommé 10 167 lt. d’essence, ce qui donne une moyenne d’environ 16,9 lt./100 km. C’est fou !
À cause des équipements supplémentaires comme la tente de toit et l’auvent, la voiture n’était sans doute pas très aérodynamique, et le poids à l’intérieur ne favorisait certainement pas les économies de carburant. Nous avons fait un calcul approximatif et sommes arrivés à un poids total d’environ 3 000 kg ; un peu trop pour le Prado !
Pour nous, le grand avantage de BackpackerCars était qu’ils rachetaient la voiture, ce qui nous a permis d’entreprendre notre voyage de retour sans stress. Conformément aux conditions générales, on récupère 60 % du produit de la revente de la voiture, déduction faite des réparations et du renouvellement de l’immatriculation annuelle. Tout l’équipement acheté que l’on restitue est perdu et n’est pas pris en compte. C’est pourquoi nous avons organisé un marché aux puces à la dernière minute et avons tout de même pu vendre pas mal de choses. À notre grand désarroi, à peine avions-nous rendu la voiture et signé le contrat de rachat que nous avons reçu, dès notre arrivée à l’aéroport, un appel de BackpackerCars nous annonçant une nouvelle ahurissante. D’après cet entretien, la voiture avait subi une panne moteur et de la fumée blanche et bleue s’échappait de l’échappement à l’arrière ; selon leurs premiers diagnostics, elle n’aurait plus qu’une valeur de ferraille. Une vidéo qui nous a été envoyée nous a permis de visualiser les dégâts potentiels. Nous nous sommes immédiatement demandé si quelque chose avait été manipulé ou si tout se passait dans les règles. Ce jour-là, nous avons parcouru sans aucun problème de nombreux kilomètres jusqu’à BackpackerCars à Sydney et n’avons rencontré aucune difficulté ! Quoi qu’il en soit, ils nous ont promis de faire examiner la Toyota plus en détail dans un garage spécialisé. Quelques jours plus tard, nous avons reçu le diagnostic et le rapport correspondant. Le choc a été violent : le moteur serait défectueux et devrait être remplacé pour environ 9 000 AUD. D’après le rapport, la pompe à huile, entre autres, ne fonctionnait plus correctement et ce dysfonctionnement a entraîné une réaction en chaîne, endommageant gravement plusieurs composants. Comment toute cette histoire de remplacement va se dérouler et combien il nous restera finalement en dollars australiens, cela reste probablement une énigme. Une intervention de notre part est pratiquement impossible ; l’Australie est loin – trop loin pour pouvoir intervenir d’une manière ou d’une autre sur place.
Finalement, nous nous sommes mis d’accord avec BackpackerCars et ils nous ont racheté la voiture pour 2 000 AUD. Ils l’utiliseront comme source de pièces de rechange, car un remplacement du moteur pourrait sans doute s’avérer trop risqué pour eux aussi ; la Toyota a 23 ans et affiche plus de 27 500 km au compteur !
Équipement de camping : celui-ci était inclus dans l’offre de BackpackerCars. Les produits provenaient presque exclusivement de Kings Adventure. Dans leurs propres magasins, ces produits sont bien moins chers que ce que nous avons payé chez BackpackerCars. Malheureusement, tous les articles ne sont pas d’une qualité suffisante pour un long voyage et, sur certains détails, ils diffèrent fortement des produits concurrents plus chers. Mais tout n’était pas de mauvaise qualité ; outre la glacière à compresseur, la tente de toit valait également son prix et nous a convaincus. Les autres produits étaient d’une qualité « de week-end » et ont souvent dû être réparés ou retouchés en cours de route. Nous avons également dû acheter beaucoup d’autres articles par la suite pour que tout corresponde à nos besoins.
La plupart de l’équipement a été acheté et monté par BackpackerCars avant notre arrivée en Australie. Je (Tom) tiens à souligner ici que beaucoup d’éléments n’ont pas été bien installés, voire étaient inutilisables. Ils ont en quelque sorte vissé les éléments demandés sans vérifier leur bon fonctionnement. Grâce à mes talents de bricoleur, nous n’avons eu aucun problème avec l’auvent dès le premier jour de pluie. Et la perceuse sans fil achetée avec un jeu de vis a souvent été notre sauveuse au quotidien ; beaucoup d’éléments se desserraient ou se détachaient tout simplement. Sans un remontage correct, certaines choses n’auraient plus été aussi utilisables que nous l’aurions souhaité.
Avec le recul, nous ferions certaines choses différemment. Peut-être n’acheter qu’une voiture et nous procurer tout le reste nous-mêmes en Australie. Pour les aventures en plein air, l’Australie est un véritable paradis de magasins ; en Europe, on ne peut que rêver d’une telle diversité et de tels prix. Il est toutefois important de mentionner ici que l’achat et le montage par soi-même prendraient un certain temps. Si vous avez des questions à ce sujet, nous sommes à la disposition de tous les futurs voyageurs en Australie. Nous serons ravis de partager nos expériences.
Chantal et Tom / juin 2026
Toyota Land Cruiser Prado 120, année 2023
Matériel de camping (tente de toit, auvent, glacière)
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