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(>Photos en bas!)
Désert d’Agafay – Moyen Atlas – Meknès – Rabat – Tanger – Ceuta (ES)
Nous avons été très impressionnés par le désert d’Agafay. Nous avons prolongé nos week-ends au Maroc pour profiter pleinement de l’expérience dans le désert, où l’on peut se reposer dans la piscine après les efforts de la randonnée en quad et admirer les sommets enneigés du Haut Atlas. Le monde est fou ! Non, nous avons laissé ce commerce de côté et avons continué notre chemin en direction du Haut et du Moyen Atlas.
Nous avons suivi le Haut Atlas sur le côté nord en direction du Moyen Atlas. Nous avons parfois atteint de larges cours d’eau qui descendent des hautes montagnes vers la plaine, avant que notre chemin ne s’enfonce à nouveau dans une vallée escarpée. Grâce à l’abondance de l’eau, les vallées et les étroites vallées montagneuses sont fertiles et donc densément peuplées. A la sortie de nombreuses vallées se dressent de grands barrages qui retiennent l’eau pour les périodes sèches. Dans certaines régions, de grands barrages sont construits pour stocker encore plus d’eau pour les plantations dans les plaines. Ces murs servent également à protéger contre les inondations. Nous ne savons pas ce qu’il advient de la population dans la zone de retenue, mais dans un royaume, les intérêts des individus ne sont guère pris en compte.
Nous avons donc gravi d’innombrables hauteurs et cols, traversé des vallées étroites et suivi des flancs de montagne escarpés en direction du nord-est. À notre grande surprise, même loin des grands itinéraires touristiques, les enfants connaissent bien le sport national qu’est la mendicité et nous les entendions déjà de loin nous appeler pour nous demander quelque chose. Bien sûr, avec « donnez-moi un stylo… », etc. et ils connaissent très bien la monnaie européenne. Dommage, nous aurions tellement aimé nous attarder à certains endroits, mais dès qu’on s’arrête, il ne faut pas dix minutes avant d’être observé par dix petits yeux. La mendicité ne tarde pas à suivre et ils ont plus qu’assez de patience.
Mais les hommes adultes peuvent aussi se montrer très insistants et inventer les histoires les plus rocambolesques pour mendier quelque chose. Près du lac de retenue de Bin El Ouidane, un homme âgé s’est présenté le matin en se faisant passer pour le gardien du « camping » et en disant qu’il travaillait pour l’office des forêts. Au cours de la conversation, il a plusieurs fois contredit ses propos, mais sa demande était claire : il avait besoin de 100 euros pour les médicaments pour le cœur de sa mère malade et, en tant que chômeur, il n’avait pas d’argent pour cela. La conversation est devenue un peu trop bizarre pour moi (Tom) et je l’ai traité de menteur, car il avait d’abord été employé par l’office des forêts et était devenu chômeur quelques minutes plus tard. À peine avais-je proféré ces accusations qu’il prit déjà la fuite. Il n’a donc pas pu profiter des frais de camping !
À l’est, ou plutôt au sud-est de Beni Mellal, nous atteignîmes le Moyen Atlas, où l’altitude n’était plus aussi élevée et où le paysage se transformait en collines plus douces. Nous avons de nouveau traversé de grandes forêts et des plateaux où les champs étaient cultivés avec soin. Les tracteurs sont encore très rares ici, les champs sont labourés à l’aide d’ânes et de mulets. La main-d’œuvre est abondante et utilisée à bon escient. Nous avons aussi pu apercevoir les hommes au travail, à de rares occasions. Sinon, ils étaient toujours assis dans l’un des nombreux cafés ou en groupe au bord de la route, plongés dans une conversation.
Plus au nord, après de nombreux détours, nous avons traversé le parc national de Khénifra et Ifrane, où l’image était dominée par des forêts denses et de grandes clairières. Outre les troupeaux de moutons et de chèvres, chose habituelle au Maroc, nous avons découvert des singes magots vivant en liberté, qui scrutaient notre voiture avec curiosité, à la recherche d’une friandise. Nous avons été un peu surpris par la fourrure épaisse de ces singes, mais il y avait de la neige sur les zones ombragées et la température était inférieure à 10 degrés, même pendant la journée.
Et à notre grande surprise, il y a une petite station de ski à l’est d’Azrou. Mais les conditions d’enneigement n’étaient pas vraiment optimales pour une journée de ski lors de notre passage. 🙁
Avant de nous diriger à nouveau vers l’Atlantique, nous nous sommes intéressés à la région viticole autour de Meknès, où, d’après notre expérience, de bons jus mûrissent et sont transformés en vin. Malheureusement, nous n’avons pas trouvé de caves à vin correspondant à nos attentes. Nous nous sommes donc contentés d’une courte visite de la ville de Meknès avant de continuer vers l’ouest en direction de Rabat. De vastes régions très fertiles s’étendent au pied des montagnes côtières. L’agriculture y a déjà connu un certain progrès technique. Les tracteurs et les gros outils ont largement remplacé le travail manuel dans cette région.
Rabat est aux antipodes du reste du Maroc ; la ville et ses banlieues avoisinantes sont d’une propreté éclatante et les maisons sont toutes construites, crépies et peintes. Partout, des hommes et des femmes en vêtements de travail colorés nettoient les rues, ramassent les ordures et veillent à la propreté générale. Nous avons fait abstraction de l’endroit où tous les déchets et détritus sont ensuite transportés, mais au nord de Salé, une nouvelle montagne est en train de se former et les alentours de cette décharge étaient dans le même état ; des sacs en plastique et d’autres détritus jonchaient le sol.
Nous ne pouvions pas ignorer la capitale, si propre, et nous nous sommes retrouvés au milieu de la foule des nombreux touristes locaux. Les monuments royaux ne sont pas seulement au programme des écoles, des bus déversaient des hommes et des femmes bien habillés, qui prenaient des selfies avec leurs téléphones portables. Dans notre euphorie, nous avons également choisi un mauvais chemin qui menait au palais royal, ce qui a immédiatement provoqué une petite agitation et nous avons été immédiatement renvoyés sur le chemin public.
Nous avons continué notre route vers le nord en direction de Tanger, en passant par Larache et Asilah, la ville des artistes, et en longeant l’Atlantique. Les superbes et longues plages sont de plus en plus construites le long de la côte, tandis que dans l’arrière-pays, on cultive des légumes et des fruits pour le marché local et l’exportation. Malheureusement, le paysage a pris un aspect correspondant à l’agriculture intensive ; les déchets et les matières plastiques jonchent le sol. Les nombreuses résidences secondaires en bord de mer sont certes terminées, mais il manque presque partout des détails. Des déchets sont souvent déposés dans les maisons à moitié terminées, qui ressemblent davantage à des ruines. Quel dommage pour ce paysage magnifique.
En revanche, du cap Spartel à Tanger, le paysage est entretenu comme si le roi allait bientôt arriver. Il est vraiment d’une beauté à couper le souffle et les touristes se gênaient mutuellement pour prendre des photos avec les dromadaires. Nous avons également trouvé que les prix des attractions touristiques étaient excessifs et proches des prix européens, mais les sites étaient quand même magnifiques.
Comme la traversée de Tanger à Algésiras coûtait cent euros de plus que celle de Ceuta, nous avons choisi la deuxième option et avons poursuivi notre voyage depuis Tanger en direction de l’est ; nous n’étions pas pressés. Chantal m’a guidé à l’est de Tanger Maritime, une fois de plus sur une piste exposée le long de la mer. Dommage que l’armée soit si présente ici avec ses postes de garde ; cela aurait été l’endroit idéal pour passer une nuit sauvage au-dessus des vagues de la route de Gibraltar.
Le même jour, nous avons pris la direction de la frontière de Ceuta en Espagne, où notre patience a été mise à rude épreuve. Nous avons patienté pendant plus de quatre heures dans la file d’attente pour passer la frontière. À la sortie, les visages étaient déconfits. Où est le petit papier blanc que la douane aurait dû mettre dans mon passeport l’année dernière à mon entrée dans le pays ? Sans ce papier, la voiture ne peut pas sortir du pays ! Une certaine agitation s’est installée et nous étions certains de ne rien avoir reçu. Mais les fonctionnaires nous ont accusés de l’avoir perdu et nous ont dit que nous avions maintenant un gros problème. L’attente qui a suivi était presque insupportable et nous nous sommes retrouvés un peu perdus face aux différents fonctionnaires des douanes et de la police. Ouf, qu’allons-nous faire maintenant ?
Mais soudain, l’histoire s’est réglée d’elle-même ou les fonctionnaires ont eu pitié de nous. Peut-être était-ce un mélange des deux ; l’un d’eux m’a tendu nos passeports et les papiers du véhicule en disant sèchement que nous devions maintenant partir. Il a ajouté, un peu comme pour nous faire porter le chapeau, que nous étions en faute et que nous ferions mieux de faire plus attention la prochaine fois !
Soulagés, nous avons avancé vers le poste d’entrée espagnol. Ici, il n’y a eu qu’un bref contrôle du véhicule ; le douanier voulait s’assurer que nous n’avions personne caché dans notre camping-car, suivi d’un rapide coup d’œil à nos passeports et il nous a déjà souhaité la bienvenue en Espagne. Toute l’histoire de ce bout de papier, ainsi que la longue attente, nous avaient complètement épuisés. Mais la joie d’être dans l’enclave espagnole en Afrique était grande.
Il faisait nuit depuis longtemps lorsque nous nous sommes installés dans la marina pour la nuit et que nous nous sommes rapidement endormis.
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