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(>Photos en bas!)
K’gari (île Fraser) et l’arrière-pays du Queensland
Le saut vers K’Gari a été comme un soulagement. Tout était enfin parfait pour nous et c’était comme un nouveau départ pour notre aventure en Australie. Au préalable, nous avons aménagé notre voiture sur le dernier camping de manière à ce qu’elle soit adaptée à nos besoins en termes d’équipement et d’autonomie. Traverser Rainbow Beach en ferry nous a donné l’impression de prendre un nouveau départ dans un nouveau monde.
Outre la nouvelle île, nous avons dû nous familiariser avec les marées, car celles-ci jouent un rôle important dans les trajets sur la plage. Nous avons également été quelque peu surpris par les nombreuses affiches mettant en garde contre le danger des dingos. Ces animaux sont-ils vraiment si dangereux ou les touristes sont-ils un peu moins prudents sur cette île que dans d’autres régions d’Australie ?
C’était également notre premier séjour où nous avions tout organisé à l’avance, c’est-à-dire que chaque camping où nous voulions nous rendre devait être réservé à l’avance. Bien sûr, il fallait aussi obtenir l’autorisation de conduire ! Internet est une rareté sur l’île et n’est disponible qu’à trois endroits, dans les complexes hôteliers. Nous ne pouvions donc pas décider spontanément de changer de camping ni prolonger notre séjour.
Nous avons donc démarré notre moteur et nous sommes aventurés dans le vaste monde des plages, où la conduite en 4×4 est une évidence malgré le parc national. On peut rouler à 80 km/h sur le sable, ce qui me semble (Tom) presque « fou ». Nous avons laissé passer les nombreux « Aussies » et avons profité d’une balade plus tranquille le long de la 75-Mile-Beach jusqu’à notre premier campement où, à peine installés, un dingo s’est approché furtivement par derrière et nous a regardés avec des yeux suppliants.
En plus de rouler sur la plage entre les heures de marche, nous avons exploré toutes sortes de pistes de sable qui nous ont permis d’atteindre des coins isolés. Alors que sur la côte pacifique, les pêcheurs se marchaient sur les pieds, nous étions presque seuls sur nos chemins détournés. Probablement que pour la plupart, c’était tout simplement trop loin ou pas assez spectaculaire. Nous, en revanche, avons apprécié cette solitude et la nature luxuriante de l’île.
Après une semaine de soleil et de températures agréables, le moment était venu pour nous aussi de dire au revoir aux dingos et, alors que la pluie commençait à tomber, nous avons repris la route vers le continent australien. Bienvenue dans le climat chaud et humide de la côte est.
Nous avons continué à suivre la route principale, la Pacific Highway, et avons cherché sans cesse des chemins qui reflétaient notre devise : les routes secondaires. Nous en avons souvent trouvé, avons apprécié les innombrables kilomètres loin de l’agitation de la route principale, mais avons dû pour cela accepter de nombreux kilomètres supplémentaires dans l’arrière-pays. Malheureusement, nous avons dû revenir sans cesse sur la route principale, car il n’y avait tout simplement pas d’autre route ou chemin.
Ce qui nous a de plus en plus frappés, c’est le nombre important de cadavres d’animaux sur le bord de la route. Que ce soit sur les routes principales ou sur les pistes isolées à travers la forêt, il y avait toujours et partout des animaux morts sur le bord de la route. Qu’il s’agisse de serpents ou d’un nombre presque incalculable de kangourous, c’était un spectacle triste et plus nous nous enfoncions dans la campagne, plus il y en avait sur le bord de la route.
De retour sur notre itinéraire dans l’arrière-pays, où nous avons beaucoup apprécié les routes secondaires, nous avons toutefois dû lutter de plus en plus contre les crevaisons fréquentes de nos pneus. Leur profil était certes encore suffisant, mais le caoutchouc était déjà très friable et les cailloux des routes en gravier ont causé d’innombrables crevaisons. Nous avons réparé ces crevaisons avec l’aide du kit de réparation et avons pu parcourir les 500 kilomètres suivants avant de constater à nouveau que nous avions un pneu crevé. Malheureusement, les nombreux « boudins de caoutchouc » ont entraîné d’autres problèmes, tels que des pertes d’air lentes ou un déséquilibre des roues. Il était temps de changer les pneus !
Dans un petit village où la canne à sucre est transformée en brandy ou en sucre et où tout le village sent bon le sucré, nous avons fait monter cinq nouveaux pneus pour les terrains accidentés et, à notre grande surprise, Backpacker Cars à Sydney a pris en charge les frais du pneu de secours incorrect. En tout cas, c’était un geste formidable de la part du directeur des ventes, car le pneu de secours monté ne convenait de toute façon pas à notre voiture.
Avec nos nouveaux pneus et pleins d’assurance, nous avons fait demi-tour et sommes remontés vers les montagnes côtières. Environ 8 mètres de pluie tombent chaque année dans cette région, assurant une végétation luxuriante. Outre les nombreux ruisseaux, les cascades offraient un spectacle toujours différent. Avec autant de pluie, l’humidité élevée était également un problème qui nous faisait transpirer et avait la peau moite. Et avec cette humidité élevée, les monstres piqueurs nous ont laissé des souvenirs inoubliables le soir. Ce n’est qu’à 100 kilomètres de la côte que le temps est devenu plus sec et à nouveau un peu plus agréable.
Notre itinéraire nous a ramenés vers la côte pacifique. C’est une région où, il y a longtemps, les colons blancs ont défriché la forêt vierge pour créer des pâturages pour l’élevage et la production laitière. Cela nous rappelle une région familière des Préalpes. Outre le paysage vallonné, des montagnes plus élevées s’élevaient en arrière-plan, ce qui ne correspondait pas du tout à l’image que nous avions de l’Australie.
Il ne restait plus que quelques kilomètres jusqu’à Cairns. Nous voulons nous y préparer pour la prochaine étape vers Cap York. Nous devons également faire une lessive ; les vêtements imprégnés de sueur des derniers jours sentent mauvais et une petite pause serait certainement la bienvenue.
Mais bientôt, nous partirons pour Cap York.
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