Tour de l’île…

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(>Photos en bas!)

Visite familiale en Angleterre
Une fois notre voiture réparée, plus rien ne pouvait nous empêcher de poursuivre notre voyage ; après tout, on nous attendait avec impatience sur l’île. De notre point de départ en Belgique, Calais n’était plus très loin et, fou de joie, je me suis offert (Tom) une portion de « moules-frites » à la frontière franco-belge. Mais c’était tellement immangeable que j’ai pris le ferry pour Douvres avec l’espoir que le « fish and chips » serait meilleur sur l’île.

Il y a de nombreuses années, nous avions fait le tour de la pointe sud-est autour de Canterbury à vélo avec toute la ribambelle d’enfants. Cette fois-ci, nous avons roulé un peu plus vite avec notre carrosse sur la route côtière, puis le long de la profonde encoche de la Tamise en direction de Londres. Afin d’éviter la « road tax » dans le centre-ville de Londres, nous avons bifurqué vers le nord peu avant la métropole et mis le cap sur Cambridge.

Dans l’agglomération londonienne, les routes étaient très encombrées et même les routes secondaires étaient saturées de véhicules. Outre la conduite à gauche, les intersections en pointe des ronds-points et les bifurcations nous ont donné du fil à retordre. Grâce à la bonne coordination entre le conducteur et le copilote, tout s’est toujours, ou presque toujours, très bien passé. 🙂

Comme nous étions en avance et que nous n’étions attendus que plus tard, nous nous sommes offert un détour par le Pays de Galles. Depuis Cambridge, nous avons traversé l’Angleterre en direction de Bristol avant de passer la rivière Severn pour rejoindre le Pays de Galles. Les Black Mountains se trouvent juste au sud-est du Pays de Galles ; leur nom était plus qu’alléchant.

Nous en attendions sans doute trop : les montagnes n’étaient ni noires ni hautes. Malgré tout, c’est une région magnifique et les routes escarpées à voie unique avec leurs virages sans visibilité constituent un défi particulier. Outre la faible densité de population dans l’arrière-pays, les petits villages réservaient toujours des surprises visuelles.

De plus, le Pays de Galles offre de petits plaisirs aux amateurs de tout-terrain ; contrairement à l’Angleterre, ce pays compte encore de nombreuses « green lines » ouvertes aux véhicules à moteur. Je (Tom) ne me suis pas fait prier et j’ai immédiatement prévu un itinéraire plus long sur une route de montagne escarpée menant à la vallée suivante. La description indiquait « très difficile », ce que je n’ai pas tout de suite dit à Chantal ; je voulais simplement essayer. Rétrospectivement, à l’exception d’un court tronçon où la pluie avait laissé une profonde ornière en travers de la route et où notre Jeep s’était retrouvée en position critique pendant un bref instant, le parcours était plutôt modéré que difficile. Les nombreuses barrières des clôtures ont probablement constitué un défi plus important pour Chantal : descendre, ouvrir, fermer, remonter, et recommencer quelques centaines de mètres plus loin. 🙁

Au sud de Wrexham, nous avons retrouvé l’Angleterre et les innombrables traces d’un passé industriel autrefois florissant. Afin de transporter les minerais et autres marchandises vers les centres de transformation, de nombreux canaux ont été creusés, qui témoignent encore aujourd’hui du génie technique de l’époque. Outre des aqueducs et des tunnels, les canaux étaient alimentés en eau par un système ingénieux. Aujourd’hui, ces voies navigables sont entretenues et parfois restaurées avec beaucoup d’engagement et d’enthousiasme. Ceux qui en ont les moyens peuvent profiter de vacances en bateau dans le réseau étroit de canaux.

Une fois notre « destination anglaise » atteinte, le temps est passé d’un temps généralement beau et ensoleillé à un temps pluvieux et frais. Cela ne nous a toutefois pas empêchés de vivre de nombreuses expériences en plein air avec toute la famille ; après tout, les Anglais sont résistants et un peu de pluie ou de vent ne les empêche guère de sortir.

Outre les châteaux et leurs magnifiques jardins, la ville historique de Shrewsbury et la visite du plus grand parc de sculptures en fer d’Angleterre, où tout a été soudé à partir de ferraille, nous avons eu sans cesse de nouvelles surprises grâce aux conditions météorologiques changeantes. Et nous avons également fait des randonnées par tous les temps ; il n’y a pas de mauvais temps, seulement un mauvais équipement. Eh oui, ils ont raison, les Anglais.

Tout a une fin ; notre aîné des petits-enfants devait retourner à la crèche et les adultes reprendre leur travail quotidien. Il était également temps pour nous de dire « au revoir », le monde est petit et nous nous reverrons certainement bientôt.

Même si les prévisions météorologiques n’annonçaient pas que du soleil, nous avons choisi de nous diriger vers le sud ; nous voulions revisiter la Cornouailles, où nous avions voyagé en moto avec side-car il y a exactement 36 ans. Ce voyage a également répondu à toutes nos attentes concernant l’Angleterre : beaucoup de pluie et un temps orageux. Le soir, dès que le soleil disparaissait derrière les nuages ou l’horizon, il faisait très frais, si bien que nous avons souvent cédé à la paresse et allumé le chauffage.

Tout à l’ouest de la Cornouailles, nous voulions revoir le spectacle multivision qui nous avait tant plu il y a 36 ans. Mais à peine arrivés à « Land’s End », nous avons dû sortir notre carte de crédit. Il n’était pas possible de rester une ou deux heures : rien que pour le parking, ils voulaient nous faire payer le forfait journalier. À l’intérieur du centre touristique, tout tournait également autour des livres sterling et même pour un seul nugget, ils demandaient la somme exorbitante de 1,89 £. Le responsable avait visiblement perdu le sens des réalités. Nous nous sommes contentés d’un petit tour au bout du monde et avons rapidement pris le large.

Pour nous consoler, nous avons cherché à nouveau quelques Green Lines autorisées pour notre véhicule et avons profité du vaste paysage sans la foule de touristes à la fin du monde anglais. Mais ces itinéraires alternatifs étaient eux aussi plus une promesse vide qu’une véritable sensation de tout-terrain. En revanche, nous avons atteint des endroits où, il y a longtemps, l’étain était extrait dans des conditions difficiles. Aujourd’hui, les vestiges d’une époque révolue sont éparpillés, qui ont apporté une grande richesse à quelques-uns, tandis que la classe ouvrière mourait de toutes sortes de maladies.

Le temps mauvais et venteux a de plus en plus pesé sur notre moral et même le long de la côte sud en direction de Portsmouth, à part quelques éclaircies, ce n’était guère mieux. Soudain, nous en avons eu assez ; assez de la pluie et du vent, mais aussi de chercher chaque soir un endroit où passer la nuit. Ici aussi, ils n’hésitent pas à faire payer, sans offrir de service particulier. Chez les agriculteurs, c’était encore acceptable, même si 20 £ pour une place de parking sans autre service, c’est plus que raisonnable. Nous voulions simplement profiter à nouveau de températures plus clémentes. Nous avons donc décidé de poursuivre rapidement notre route vers Douvres.

Tout s’est alors déroulé beaucoup plus vite que prévu. À Douvres, notre voyage de cette année s’est achevé et en quelques clics, nous avons réservé notre traversée vers la France. À notre grande surprise, nous avons même pu prendre un ferry plus tôt, ce qui nous a donné un peu plus de temps sur le continent pour nos tâches du soir autour du camp.

Bienvenue de retour sur le continent européen ; le temps et les températures devraient être beaucoup plus agréables. Espérons-le !

Chantal et Tom/juin 2025

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