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Le jour X est arrivé ! Pendant que Chantal prenait tranquillement son petit déjeuner, je n’arrivais pas à cacher ma tension. J’ai lu toutes sortes d’histoires sur le passage de la frontière ces derniers jours : Si nous examinions de plus près notre cargaison, nous pourrions bientôt perdre nos rires.
Quelques minutes après notre départ du camping – nous avons nettoyé notre jeep en plus – nous sommes arrivés au poste canadien. L’agente actuelle avait avec notre souhait qu’elle note l’exportation de notre véhicule dans le passeport ou autrement, sa peine et il était immédiatement clair que nous n’étions pas un cas courant. Quoi qu’il en soit, nous espérions que tous les papiers étaient en règle et que la jeep n’aurait pas à rester au Canada pour les douanes.
Après quelques mètres, nous sommes arrivés au poste frontière américain, qui se trouvait littéralement sur une prairie verte. Juste à l’entrée du site, la première boîte photo nous a flashé dessus, et nous avons reçu l’ordre d’entrer dans le bureau avec une expression sérieuse. Rétrospectivement, cependant, je peux dire que toutes les formalités et tous les contrôles ont été très courtois et que le fonctionnaire a simplement fait son travail. Il nous a aussi rappelé à plusieurs reprises qu’en aucun cas nous ne devions dépasser le jour du départ à la fin du mois de mars, car cela aurait pour effet de faire disparaître toutes les inscriptions ultérieures.
Au bout d’une demi-heure environ, il nous a souhaité bonne chance et : « Amusez-vous bien et profitez de votre voyage aux Etats-Unis ! »
De bonne humeur, nous avons commencé à retourner les champs et les forêts au village suivant dans le Maine. La première impression fut également intense et bientôt le soleil se moqua de nous ; hourra, nous y sommes.
La musique du premier centre commercial n’aurait pas pu être plus appropriée ; nous avons entendu les « 99 ballons » de Nina dans les haut-parleurs du plafond. Mais nous avons aussi été positivement surpris par la propreté générale dans les villages, dans les rues et même autour des maisons individuelles. Au Canada, tout est là d’une façon ou d’une autre et laisse une impression de désordre; c’est juste bien rangé ici.
Malgré le froid, l’envie de quelque chose de nouveau nous a à nouveau rassasiés et un voyage le plus rapide possible vers le sud a été stoppé. Nous avons découvert le Baxter State Park et le soleil a été annoncé pour les jours suivants.
Tout le nord du Maine est, outre l’agriculture, une immense forêt et au milieu de ce paysage se trouve le parc national avec le plus haut sommet de l’état. Notre premier arrêt s’est également fait à l’extérieur du parc, dans un parc monumental, où vous pourrez vivre vos envies « motrices » de toutes les manières possibles. Les cartes et les brochures à l’accueil du camping promettaient beaucoup plus que nous ne l’aurions jamais imaginé.
Le temps était aussi beau qu’ils l’avaient promis et nous avons fait l’expérience de Baxter Park de son meilleur côté. Le garde forestier à l’entrée nous a donné plusieurs conseils et suggestions pour notre excursion d’une journée et nous étions déjà dehors dans le paysage tranquille. Dans le parc, les règles sont différentes de celles qui s’appliquent à l’extérieur et nous avons apprécié les merveilleux points culminants aux différents endroits. Les forêts ont changé leur robe de feuilles et ont enchanté presque tous les coins avec de beaux tapis de couleur et la lumière du soleil a fait briller les couleurs spécialement.
Le dernier point culminant que j’ai vécu a été la marche vers une chute d’eau hors des sentiers touristiques, où peu avant d’atteindre les petites chutes du Niagara, quelque chose bougeait. J’ai d’abord pensé qu’une marmotte cherchait de l’espace et j’ai apprécié la vue magnifique quand j’ai soudain regardé dans les yeux d’un lynx – à quelques mètres devant moi. Légèrement choqué, j’ai regardé l’animal et j’ai apprécié le bref instant avant qu’il ne décolle définitivement. Pour quelque chose comme ça, il y a à peine assez de temps pour prendre des photos, mais le souvenir reste profond en moi.
Puis on a passé une journée entière en voiture ! Petrus aurait ouvert toutes les écluses et laissé certaines rivières et eaux du Maine s’élever au-dessus de leur niveau normal et les températures fraîches nous ont fait trembler à nouveau. Toujours en quittant le toit protecteur, le sol ramolli a immédiatement attiré notre attention et notre désir d’aller le plus vite possible vers le sud est redevenu plus fort.
La côte sud du Maine – sa Riviera – où presque tous les lieux historiques l’emportent sur les autres, mais aussi les paysages entre les deux sont comme un livre d’images. Mais derrière le pare-brise et avec le bourdonnement des essuie-glaces, tout n’était que la moitié du plaisir.
Mais quelque part dans les prévisions météorologiques sombres, nous avons soudain vu un grand trou de soleil ! Nous avons immédiatement changé nos plans et sommes retournés vers le nord dans les White-Mountains. L’histoire de ce parc pourrait presque être celle de notre parc national ; d’abord la nature a été complètement volée, jusqu’à ce que des personnalités s’engagent dans la nature pour qu’aujourd’hui nous puissions vivre ce parc de cette façon.
Bien que nous nous trouvions au pied de la plus haute montagne du New Hampshire, nous avons omis de prendre le train à crémaillère et la locomotive diesel pour remonter la montagne. Mais nous avons apprécié le retour en voiture à travers le parc et ce vendredi, nous ne sommes pas les seuls à avoir apprécié cette merveilleuse journée d’automne.
Nous avons donc atteint la côte atlantique d’une autre manière que prévu et nous nous trouvions déjà devant la première grande ville américaine. Comme c’était le dernier week-end où la plupart des campings étaient ouverts, la recherche d’un logement s’est avérée un peu difficile et à la fin, nous nous sommes contentés d’une place de parking dans un parc national.
Pour la visite de Boston nous avons choisi l’approche avec le ferry et ainsi nous avons déjà expérimenté l’étendue des villes américaines à l’aller. Cette ville a aussi quelque chose de très sympathique : les rues du centre ne sont pas disposées sur une place, mais au fur et à mesure que la ville grandit. Boston peut également proclamer son rôle important d’indépendance vis-à-vis des Britanniques, ce qui se ressent et se voit dans toute la ville. De tels sages penseurs d’autrefois feraient peut-être du bien au monde d’aujourd’hui.
Avec beaucoup d’impressions, nous sommes retournés par la baie du port jusqu’à notre « maison » qui nous attendait sur le parking du port à Winthrop.
Le guide de voyage attire déjà l’attention sur la conduite difficile à Boston. Malgré le Columbus Day, c’était très fatigant de trouver le bon chemin à travers cette agitation de la circulation américaine. Nous voulions simplement visiter les derniers kilomètres de la route historique et la colline de Boston où autrefois beaucoup de sang coulait pour l’indépendance.
Au milieu de l’après-midi, nous avons également trouvé le bon chemin pour sortir de la jungle urbaine et avons été surpris par une manifestation locale ; les gens ont exprimé leur mécontentement devant les mauvais salaires et la génération des « travailleurs pauvres ».
Nous avons longé la côte de la péninsule vers le sud – ou est-ce même une île ? – Cape Cod : Et ces gens sont censés être pauvres ici ? Déjà sur le « continent », nous avons été très impressionnés par la commercialisation complète de cette bande côtière : une villa et une résidence de vacances se sont succédées et les lieux étaient habillés en conséquence. Un yacht après l’autre gît dans les ports locaux !
Cape Cod a été suivi d’une augmentation de ce que nous avions vu jusqu’à présent : les villages et les villes valent tous la peine d’être vus ; certaines choses sont déjà si kitsch qu’elles sont de nouveau belles. En dehors de toutes les maisons, près de la moitié de l’île est une zone protégée, et d’immenses dunes ornent généralement l’arrière-plan.
Comme nouveauté – dans la réserve naturelle ! – une piste de jeep qui serpente à travers les dunes du nord à l’est de la côte, et vous pouvez obtenir le permis pour les dollars correspondants. Malheureusement, nos blessures ne nous ont pas permis de nous livrer à de telles activités à ce moment-là. Chantal et moi sommes blessés à la main droite et au poignet/doigt et n’aurions jamais pu sortir notre jeep du sable.
De retour sur le « continent », la plupart d’entre nous avons serpenté le long de la côte, fait de temps en temps un détour par un promontoire, d’autres ont été laissés de côté et ont cherché à changer les nombreuses villas et les généreux domaines à l’intérieur du pays.
Un ouragan dans le sud a encore une fois fortement influencé la situation météorologique sur la côte est, et des nuages noirs ont rapidement indiqué la présence de pluie. C’est ainsi que nous avons fait l’expérience du Connecticut comme la plupart des Américains – en passant d’ouest en est, ou vice versa.
Qu’il puisse être si fort et si long à « verser », nous ne voulions pas qu’il soit si vrai, mais il l’a été ! Et pourtant, pas d’autoroute ni d’autoroute, mais de belles routes de plaisance, nous avons apprécié le paysage, les villages et la petite ville : même avec la pluie, peu importe la force !
De New Haven, c’était enfin terminé avec une agréable « croisière » sur la route. Les villes se succèdent et malgré des pluies torrentielles, il se passe beaucoup de choses dans les rues. De plus, le style de conduite accommodant des Américains a changé brusquement et les manières de conduire dans les rues urbaines nous ont énormément mis au défi.
Dans les nombreuses banlieues de la métropole new-yorkaise, il n’y avait plus de grandes possibilités pour nous, globe-trotters, de passer la nuit gratuitement, ni de camping. Les fouilles nocturnes nous ont menés encore et encore à des moments angoissants et il est devenu plusieurs fois tard, jusqu’à ce que nous puissions ouvrir notre tente.
Le voyage de Greenwich à notre camping réservé a été un voyage ridicule de 60 km à vol d’oiseau, a dû faire un petit détour par Manhattan (NY) et a pris 7 heures. Mais nous avons pu profiter de la circulation « Stop and Go » sous le soleil et du trajet à travers le centre de la ville de toutes les villes. Mais tout d’abord, pour les nerfs faibles, une telle traversée n’est rien et même avec Chantal et moi, tout ce que nous avons vécu jusqu’à présent est mis à l’ombre.
Quand nous avons quitté Manhattan pour Brooklyn, le trafic supplémentaire a commencé et le soleil était déjà bas quand nous sommes arrivés à Jamaica-Bay, où quelque part sur un aéroport désaffecté nous devrions rester pour les nuits suivantes.
A peine sortie de l’axe de circulation principal, notre jeep a commencé à mener une nouvelle vie avec de drôles de mouvements saccadés et de bégaiements. Quelque chose de mécanique faisait des bruits forts et à pas de marche, sur une route libre ( !), nous nous sommes dirigés vers l’endroit où dormir.
Longtemps dans la nuit, nous nous sommes interrogés sur le mal possible et comment nous pouvons résoudre ce problème aussi vite que possible.
Pour l’instant, malgré la proximité, nous sommes loin de nos possibilités de communication (….entre autres, pas d’Internet ni de connexion téléphonique !) et le week-end prochain ne facilite pas une solution rapide.
Nous nous sommes couchés tôt avec beaucoup de suspense et d’anxiété : peut-être que New York offre ici aussi une solution non conventionnelle ?
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