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(>Photos en bas!)
Oui, même les voyageurs de longue durée ont besoin de se reposer de temps en temps de leur train-train quotidien. Nous avons donc décidé de laisser notre jeep californienne à Santa Paula pour Noël et le Nouvel An 2023/24 et sommes partis en Europe sans plus attendre. Le premier anniversaire de notre petit-fils, que nous n’avions jamais vu jusqu’à présent, a été une motivation supplémentaire pour le voyage de retour.
Mais les choses ne se sont pas déroulées comme nous l’avions imaginé. Le décalage horaire nous a fait souffrir pendant presque deux semaines. Nous n’avons presque pas trouvé de rythme journalier ; la nuit s’est transformée en jour et le jour en nuit. Nous n’avions encore jamais vécu le décalage horaire de cette manière après un long vol ! Nous avons essayé toutes sortes de choses pour retrouver le rythme local, ce qui s’est généralement traduit par des traînages pendant la journée et des bâillements profonds. Même une randonnée à travers la période fraîchement enneigée d’avant Noël était un excellent moyen de se remettre d’aplomb, mais le soir, le sommeil ne venait tout simplement pas. Et pour couronner le tout, Chantal a contracté une grippe tenace.
Mi-décembre, nous sommes allés en Angleterre pour voir notre petite-fille et, bien sûr, ses parents ; nous voulions enfin la voir de près ! Nous avons considéré que le premier anniversaire était une occasion bienvenue. Mais au lieu de se réjouir du gâteau d’anniversaire, je (Tom) suis resté au lit pendant trois jours avec de la fièvre, de fortes quintes de toux et des maux de tête. Les jours suivants, il n’y a pas eu de réelle amélioration. Je ne peux pas dire avec certitude où j’ai trouvé cette « bestiole ». Je ne sais pas si les virus étaient déjà présents en moi, si le « corpus delicti » était la promiscuité dans le vol vers Manchester ou les conditions froides et humides sur l’île britannique.
Chantal aussi continuait à lutter contre son rhume et le froid dans les maisons anglaises. Ce qui est presque normal pour elle, la population locale, était presque une torture pour nous, les Européens du centre, qui sommes habitués aux températures du sud de la Californie ;-).
Pour Noël, nous sommes tous rentrés sur le continent et en Suisse ; la fête familiale de Noël était au programme. C’est aussi une des raisons pour lesquelles nous sommes rentrés ensemble en Europe. Au début, je voulais passer le temps d’attente seul sur la Basse-Californie, tandis que Chantal allait chercher ses médicaments en Suisse. Mais la fête de famille commune était aussi pour moi une raison importante du voyage en Suisse.
La fête de Noël était comme dans les meilleurs souvenirs du temps passé et un merveilleux terreau de notre appartenance commune. Oui, c’était génial et nous avons ainsi vu nos propres enfants avec leur progéniture, les nombreux neveux et petits-neveux et même la plus ancienne génération était encore représentée. C’était probablement un peu trop pour ma santé ou pour la nôtre ; les problèmes de santé liés au rhume sont immédiatement réapparus. 🙁
Nous nous sommes donc traînés jusqu’en 2024 ; nous avons fêté le nouvel an à deux et fait sauter les bouchons de champagne en toute intimité. Nous avons évité d’autres contacts étroits, car notre vol de retour est prévu pour le 9 janvier et nous souhaitons être en parfaite santé à cette date. Le voyage de retour vers les États-Unis doit également être planifié, car les conditions d’entrée dans le pays sont presque constamment adaptées aux événements mondiaux. Ce temps nous a également permis d’avancer dans la planification de notre voyage et de concilier les nouvelles idées. Pourquoi pas en Afrique ?
Mais pour l’instant, nous retournons aux États-Unis. Un détour par la Baja California/Mexique est au programme, tout comme les Grandes Plaines et le Midwest. Et jusqu’à Halifax/Canada, il y aura certainement encore quelques aventures sur nos chemins de traverse ; après tout, nous aimons nos backroads. 🙂
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