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(>Photos en bas!)
Après les nombreuses transformations, modifications et réparations, le court voyage en Angleterre a été un bon test pour voir si tout est vraiment comme nous l’avions prévu. Sur les quelques milliers de kilomètres, certains défauts ou mauvaises réflexions se présenteront certainement et nous permettront encore de faire les derniers ajustements.
Avec un peu de retard, nous avons enfin pu partir début juillet. Nous nous sommes dirigés vers Calais par une route relativement directe. Mais que signifie pour nous la voie directe : nous avons d’abord traversé les Vosges pour rejoindre le Luxembourg par des routes de campagne. Nous voulions absolument rattraper ce que nous avions manqué il y a un an : visiter quelques capitales.
Luxembourg et sa capitale du même nom étaient pour nous une chose très gérable. L’agglomération de la ville a rapidement disparu dans le rétroviseur pour laisser place à un paysage vallonné. Nous nous sommes également sentis très à l’aise dans la partie sud de la Belgique et le paysage aimable nous invitait à nous attarder.
Mais plus nous nous approchions de la capitale belge, plus la circulation était agitée et chaotique. On a vite reconnu le centre névralgique de l’Europe aux nombreuses plaques d’immatriculation diplomatiques, aux carrosses de luxe surdimensionnés et aux innombrables limousines d’État. La bousculade pour les derniers espaces libres de la chaussée était angoissante, et après chaque rond-point, nous étions heureux d’en être sortis indemnes. 🙁
Peut-être qu’une visite sans voiture serait une meilleure alternative et que l’on pourrait mieux se concentrer sur les nombreux petits détails.
La frontière avec la France était à peine visible. Le paysage ne changeait que progressivement : après les agglomérations belges, où les maisons étaient presque exclusivement construites le long des routes, les petits villages coquets se succédaient à nouveau, et derrière eux, de vastes étendues de terre où les paysans vaquaient à leurs occupations dans les champs.
Il ne restait plus qu’une courte distance à parcourir jusqu’à Calais et nous avons bientôt pu embarquer sur le ferry pour l’Angleterre. Les procédures d’entrée compliquées des années précédentes, suite à la pandémie de Covid19, appartenaient définitivement au passé cette année et, avec le passeport suisse, tout le contrôle douanier était – malgré le Brexit – une affaire rapide et simple.
Sur l’île, nous n’avons eu qu’un bref temps d’adaptation à la conduite à gauche avant de nous lancer dans la cohue de la circulation londonienne. En fait, je (Tom) me sens très à l’aise sur le côté gauche de la route, bien que certaines restrictions d’un véhicule conduit à gauche ne doivent pas être sous-estimées. Aux intersections ou aux ronds-points généreusement construits, on est toujours tributaire du passager, de sorte que l’entrée ne se fait pas immédiatement en « aveugle ». Après avoir réussi à nous habituer à la circulation en direction de Londres, nous avons oublié de nous inscrire sur Internet pour la traversée du centre-ville de Londres et de payer après coup. Il est probable que nous recevions un jour une facture avec le montant dû, qui est généralement arrondi vers le haut (amende).
Nous avons quitté Londres en ligne directe pour nous rendre au Pays de Galles, au bord de la mer d’Irlande, et de là, presque en sens inverse, à Shrewsbury, où notre fils a élu domicile depuis quelques années. Comme sa petite amie était en vacances et que notre fils pouvait prendre quatre jours de congé, nous avons décidé de partir pour l’Écosse.
Le thème retenu était « Nessi », « Harry Potter » et Édimbourg. Le fait que cette visite éclair et les quelques points visités nous aient fait parcourir x centaines de kilomètres sur des « motorways » anglais était rétrospectivement un truc de fou.
Nous avons laissé de côté « Nessi » et le loch (lac) du même nom en raison du mauvais temps et nous sommes concentrés uniquement sur Inverness. En route pour Édimbourg, nous nous sommes arrêtés brièvement dans une distillerie de whisky et nous nous sommes fait expliquer la production avant de passer à la dégustation.
Nous avons profité du temps magnifique qui régnait à Édimbourg et avons suivi les traces de l’auteur de Harry Potter et la manière dont elle a trouvé les différents noms ou les représentations écrites des bâtiments. Notre « guide » personnelle nous a expliqué cela de manière merveilleuse et nous a fait découvrir d’innombrables coins de cette ville que nous n’aurions jamais trouvés seuls. Pour terminer la visite de la ville, nous nous sommes restaurés avec du « haggis » (spécialité écossaise) et le whisky qui va avec.
Alors que le sud de l’Europe souffrait d’une chaleur étouffante, nous nous sommes dirigés une nouvelle fois vers le centre de l’Angleterre sous un ciel voilé et quelques gouttes de pluie ; outre une petite fête d’anniversaire, il y avait d’autres événements à célébrer – après tout, on ne devient pas grands-parents tous les jours.
Nos jours étaient bientôt comptés et il fallait dire au revoir et prendre la route vers le sud. Le prochain rendez-vous était fixé à Buchloe, en Bavière : Chez un garagiste spécialisé dans les Jeep, notre maison mobile a été examinée « sous toutes les coutures » et le véhicule de base – la Jeep Wrangler – a été préparé pour l’Amérique du Sud.
Nous avons remis la Jeep à l’atelier sous une chaleur torride, après avoir longuement discuté avec le responsable. Nous avons reçu une petite voiture de remplacement pour cinq jours. Nous avons donc profité du temps d’attente pour rendre visite à des parents et amis en Haute-Autriche et à Munich. Après les « potins de la famille », nous avons organisé un barbecue sud-africain et une dégustation de vins de ce pays au Hirschenpark de Munich. Après la grande chaleur, un fort orage a suivi le soir à Munich et le rafraîchissement tant attendu. Trempés, nous sommes arrivés à notre logement dans le quartier nord de la ville et avons pu profiter d’une bonne nuit de sommeil par des températures agréables.
Sur la route en direction de la Suisse, nous avons encore eu un bref « bonjour » avec notre fils du milieu, qui était en route pour la Norvège. Le lendemain, nous sommes arrivés à notre domicile temporaire pour la période suivante.
Nous avions derrière nous une période intense et merveilleuse et beaucoup de travail devant nous jusqu’au départ ou à l’embarquement de notre jeep. Pour certains travaux autour de notre véhicule, le temps risque d’être compté.
Et pour couronner le tout, nous sommes tombés malades de Covid19 ! Eh bien, nous avons encore dopé notre vaccination en conséquence et un « mécanicien tout-terrain » de Thoune a déclaré brièvement et sèchement : « Tout le monde y passera un jour » !
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